Langeafstandswandelingen: hoe begin je eraan?

Een ommetje in de buurt op je sneakers: moet kunnen. Maar zodra je op regelmatige basis gaat wandelen, is een stevig paar wandelschoenen een absolute must. Zéker wanneer je vertrekt voor een lange voettocht met een flinke brok dagelijkse kilometers op het programma.

STAP 1: Doe research naar het terrein en de weersomstandigheden die je onderweg zal tegenkomen.

• Zoek alle mogelijke info op over de route die je zal volgen.
  Voor een tocht door bergachtig gebied heb je steviger schoeisel nodig dan op een vlakke, verharde ondergrond.
• Check voor vertrek het weerbericht voor de locaties op je route.
  Tegen regen, sneeuw en koude is een lichte, ademende schoen uit textiel niet bestand, terwijl die in warme streken net welgekomen is voor je voeten.

STAP 2: Weeg vervolgens de voor- en nadelen op vlak van comfort goed af tegen elkaar. De meeste langeafstandswandelaars verkiezen vaak lichtgewicht boven waterdicht: een natte schoen kan je laten drogen, maar het gewicht dat je aan je voeten meedraagt, wordt er gaandeweg niet minder op.

STAP 3: Neem voldoende wandelsokken mee die afgestemd zijn op het klimaat, het terrein en het gewicht van je rugzak. Voor een langeafstandstocht met een matig tot zware rugzak draag je best midweight of heavyweight kousen, die voldoende isoleren én dempen.

Een degelijk paar wandelschoenen en -sokken volstaat natuurlijk niet om van je stapavontuur een laaiend succes te maken. Deze checklist voor trekkers geeft een goed idee van wat er allemaal in je rugzak thuishoort.

Je kan erop gokken dat je dagelijks een restaurant, broodjeszaak of foodtruck passeert om je maag te vullen, maar zelf je potje koken voegt toch een extra meerwaarde toe aan je wandelervaring. De meeste wandelpaden liggen trouwens vaak een eindje verwijderd van de bewoonde wereld. Als lichtgewicht trekker kan je je eigen maaltijden makkelijk meedragen in je rugzak.

• Een gasvuurtje, een kookpotje en een houten lepel volstaan al om gevriesdroogde maaltijden te bereiden – kokend water toevoegen, roeren en klaar!
  
• Als ontbijt bevat muesli, granola of een gezonde energiereep de nodige voedingsstoffen om je tot de middag aan de praat te houden. Met een schepje melkpoeder erbij geef je die eerste maaltijd van de dag nog een extra proteïneboost.
  
• Soep, warme chocomelk of koffie in poedervorm zorgen voor een warme opkikker op koude wandeldagen.
• Kom je onderweg een bakker of wat winkels tegen? Dan kan je je maaltijden dagelijks aanvullen met verse ingrediënten, zoals fruit, groenten en kaas.
• Maak zakjes met zelfgemaakte trail mix – een mengeling van noten, gedroogd fruit en chocolade – voor een handjevol energie tijdens het wandelen.

Ook voldoende water drinken is absoluut noodzakelijk tijdens een lange wandeltocht. Afhankelijk van de temperatuur, de luchtvochtigheid en de hoeveelheid vocht die jouw lichaam nodig heeft, is twee liter per halve dag zeker niet overdreven. Vul je drinkfles dus regelmatig bij of rust je rugzak uit met een drinksysteem.

Zeker weten! Je kinderen zijn tot meer in staat dan je denkt. Hou gewoon rekening met hun beperkingen – kortere beentjes, sneller afgeleid, meer pauzes nodig – en je bent verzekerd van een onvergetelijk, leerrijk wandelavontuur. Deze tips maken de tocht kidsproof:

Train op korte afstanden. Laat je kinderen thuis eerst wennen aan het idee van wandelen. Een ommetje naar het park of een boswandeling van enkele kilometers is het beste opstapje naar een wandelweekend op uitdagender terrein. Gaan ze al zeuren na tien minuten? Dan is een langeafstandswandeling misschien geen goed idee.

Begin traag. Als je het tempo van bij de start te snel opdrijft, zullen je kinderen te snel pieken en raken de batterijtjes vlug leeg. Jij kent je kinderen het best: voel aan waar hun limieten liggen en ga er niet overheen. Behalve je eigen bagage wil je niet ook nog eens een kind op je rug dragen, toch?

Beperk de bagage. Laat je kinderen niet met een loodzware rugzak sjouwen, want zo verliezen ze al snel het wandelplezier uit het oog. Een klein dagrugzakje met snacks, drinkfles en regenjasje – niet meer dan 10% van hun lichaamsgewicht – is ideaal. En denk eraan: jij zal het merendeel van hun spullen moeten dragen.

Verdeel de taken. Kinderen houden ervan zich nuttig te maken onderweg. Laat ze helpen bij het koken, kaartlezen en opruimen na het kamperen. Geef hen het gevoel dat ze onmisbaar zijn voor het slagen van de trip, da’s essentieel voor de motivatie! Ook zwerfvuil rapen tijdens het wandelen past prima in dat plaatje.

Zorg voor open communicatie. Overloop elke avond de leuke en minder leuke ervaringen van de wandeldag – wees eerlijk! Check regelmatig met je kinderen of ze de vooropgestelde doelen nog zien zitten en durf bij te sturen indien nodig. Een rustdag kan een welgekomen pauze zijn om weer op dezelfde golflengte te komen.