Getest: de HOKA Challenger 8, lichtgewicht trailrunschoen

Yahti houdt van wandelen zowel dichtbij als ver weg en het liefst op uitdagend terrein. “Het mag best pittig zijn, zodat het echt aanvoelt als een work-out.” Dat maakt haar de geschikte kandidaat om de Challenger 8 trailrunschoenen van HOKA uit te testen. Yahti wandelde er 60 kilometer mee, van de zee tot de Ardennen. “Ik liep over zand en asfalt, door bos, heuvelachtig terrein en over technische trails. Ik hoefde deze trailrunners niet eens in te lopen en vond ze heel breed inzetbaar. Ze zijn zowel geschikt voor trailrunning als voor korte en lange wandelingen.”

“Het lage gewicht viel me meteen op,” vertelt Yahti, “de Challenger 8 is een hele lichte schoen. En ook het design vond ik meteen mooi. Een warme, neutrale donkerrode kleur die niet te fel is en goed te combineren valt met je kleding. Vuiltjes vallen niet op en de zool loopt door in de kleur van de schoen waardoor de trailrunner niet te zwaar overkomt. De 3D-geprinte teenbescherming in dezelfde kleur als de schoen blendt mooi met de rest. Ook het patroon is subtiel, maar spreekt me wel aan. Daarnaast voelde het materiaal erg zacht en ademend aan. Je kan zeggen dat ik meteen onder de indruk was van het gewicht en de stijlvolle afwerking!”

Yahti nam uitgebreid de tijd om de HOKA Challenger 8 uit te testen. Ze wandelde er 15 kilometer mee in de Ardennen bij het Graf van de Reus, 24 kilometer tijdens de A.S.Adventure Antwerp 60 en nog eens 20 kilometer aan zee. Heel gevarieerd terrein dus. “Ik heb al verschillende lage wandelschoenen geprobeerd, maar deze lijken een ideale kandidaat. Ze zaten meteen goed en voelden soepel en heel comfortabel aan zonder drukpunten. De verhoogde drop (van 5 naar 8 mm) zorgt voor goede demping en ondersteunt je kuiten en achillespees. Bij mij vielen de schoenen wel iets breder dan de ON Clouds die ik normaal draag. Maar dankzij de platte veters van het klassieke vetersysteem kon ik ze goed vaststrikken. HOKA staat trouwens bekend om zijn comfortabele schoenen en dat is de Challenger 8 zeker ook, onder meer door de extra kussentjes bij de hiel en enkels.”

De Challenger 8 doet het goed op allerlei soorten ondergronden, zowel op de weg als off road op trail-, gravel- en grindpaden. Yahti: “Op vlak terrein zoals asfalt en bospaden draagt hij heel comfortabel met prima demping. Bij ruwer en onstabieler terrein behoudt de schoen dankzij de zool met hoge noppen een zeer goede grip en dempt ook hier zeer goed. Je kan op hem rekenen om je overeind te houden. Ook op losse ondergrond zoals zand doet de schoen zijn werk. Bovendien heb ik op geen enkel moment iets door de zool heen gevoeld.”

“De HOKA’s bieden voldoende stabiliteit, maar omdat ze voor mij net iets te breed zijn, schoof mijn voet soms wat weg in de schoen bij het stijgen en dalen. Door de goede grip had ik er echter niet veel last van en kon ik dit goed opvangen, al had een half maatje kleiner me waarschijnlijk beter gepast. Ik heb de schoenen enkel in droge, warme omstandigheden kunnen testen, dus ik heb geen ervaring met natte of glibberige ondergronden. De Challenger 8 ademt heel erg goed, ik heb er niet in gezweet.”

“De meeste wandelschoenen moet je eerst inlopen, op dat vlak springt de Challenger 8 er meteen uit. Je trekt hem aan en kan er direct mee op pad. Dankzij het lichte gewicht, het instant comfort en de uitstekende demping zou ik deze allround schoenen zeker aanraden. Ze zijn voor veel geschikt, voor langere afstanden zoals de Hagelandse 101, voor wekelijkse kortere tochten, maar evengoed wat meer uitdagende wandelingen in België en omstreken. Enkel als je naar de bergen gaat zou ik voor een iets stevigere schoen met enkelondersteuning kiezen.”