15x met de nachttrein op vakantie

Wanneer je overdag reist, ben je in 6 uur vanuit Parijs in Nice. ’s Nachts doe je er iets langer over, maar gelukkig slaap je natuurlijk het grootste deel! Stap om half 10 op de trein in Parijs-Austerlitz, en om 9 uur de volgende ochtend rij je uitgerust Nice binnen. Een aanrader? Het prachtige Mont Boron net buiten de stad. Een charmant kasteel op een heuvel met een fenomenaal uitzicht over Nice en de dorpjes in de buurt.

Ook vanuit Parijs-Austerlitz: de nachttrein richting het zuidwesten van Frankrijk. Ga bijvoorbeeld in één keer naar Lourdes: het bekende bedevaartsoord aan de voet van de Pyreneeën. In de 19^e eeuw zag boerenmeisje Bernadette er in totaal 18 keer de verschijning van Maria. In 1862 zijn de verschijningen door de Kerk erkend. Lourdes heeft een prachtige Basiliek waar je gewijd water kan kopen in een houdertje in de vorm van Maria.

Struinen over het gezellige Mariënplatz, je ogen uitkijken naar het 15^e-eeuwse Neues Rathaus en de dag afsluiten met een Duits pintje. Ook de moeite: de trein terug op voor een dagtrip naar het nabijgelegen concentratiekamp Dachau.

Wil je op wintersport met de nachttrein? De NightJet vanaf Amsterdam met eindhalte in Innsbruck stopt ook in de dorpjes Jenbach en Wörgl, van waaruit je overstapt op de speciale skitreinen die de wintersportgebieden in het nabijgelegen Zillertal aandoen.

Basel in 4 woorden: kunst, geschiedenis, design, Rijn. Maak hier een zomerse uitstap van en neem gerust een zwempauze in de prachtige rivier. Ook een aanrader: één van de vele stadsfonteinen met drinkbaar water, rechtstreeks uit de Rijn. Geloof het of niet: je mag er zelfs in baden. Misschien heb je dat nodig om even wakker te worden: je nachttrein stopt immers om 6u20 al in Basel.

’s Ochtends om 8u fris uitstappen in Zürich: er zijn slechtere manieren om je vakantie te beginnen. Bezoek de botanische tuinen, het schitterende meer of neem het treintje de Üetliberg op, waar je kan wandelen langs de mooiste vergezichten. Vanuit Zürich reis je gemakkelijk weer verder naar Italië, met rechtstreekse verbindingen naar bijvoorbeeld Turijn, Napels of Como.

Er vertrekken vanuit London twee verschillende nachttreinen: de eerste is de Caledonian Sleeper, die zes avonden per week (zaterdag niet) vanuit London Euston richting Schotland vertrekt. Edinburgh is absoluut de moeite waard door haar rijke geschiedenis. Bezoek het Edinburgh Castle en struin zeker door Old Town voor de prachtige gebouwen uit de middeleeuwen.

Wil je verder dan Edinburgh? Elke avond vertrekken er twee treinen. De vroegere trein splitst in Edinburgh richting Inverness, Fort William of Aberdeen. De latere trein splitst in Carstairs richting Edinburgh of Glasgow.

Wil je de hele andere kant op? De tweede nachttrein vanuit London is de zogenaamde Night Riviera die vanuit London Paddington richting Cornwall vertrekt. Onderweg kan je uitstappen in de stad Plymouth, maar de eindhalte Penzance is ook absoluut de moeite waard. Hier kan je prima surfen en prachtig wandelen. Sla ook de stenencirkels niet over. De mythe is dat het vroeger meisjes waren die bleven spelen tijdens de sabbat, en daarom in stenen zijn veranderd.

De hoofdstad van de mode! Doe als de Italianen en pak de tram om de stad te verkennen: een prachtige manier van sightseeing. Bekijk zeker da Vinci’s ‘laatste avondmaal’ in de kerk Santa Maria delle Grazie. Ga je voor iets minder impressionant maar nog steeds interessant? Bekijk dan de gigantische middelvinger die naar het financiële district wordt opgestoken. Letterlijk: op de Piazza Affari staat een marmeren beeld met die vorm, met dezelfde lading als de Charging Bull op Wall Street.

Prachtig Rome met de Spaanse trappen, de Trevi Fontein, het Forum Romanum, het Colosseum, … Rome zou op ieders bucket list moeten staan. En met de trein doe je ook aan sightseeing onderweg. Om 19u16 stap je op de trein in Wenen, en om 10u45 stap je uit in Rome. Vroege vogels zien meer: om 6u rijdt de trein door (en stopt in) Bologna, en om half 8 passeer je het station van Firenze.

Wel een aanrader: goed naar buiten kijken als je over de dam rijdt en aankomt in het treinstation van Venetië. Geen aanrader: onderweg de film ‘Night Train To Venice’ kijken, waarover Hugh Grant zegt dat het de slechtste film is waarin hij ooit meespeelde. Na de trein wandel je naar je hotel, of voor wie te voet niet verder kan of wil: stap je aan boord van de vaporetto (waterbus). Tickets koop je direct op het treinstation.