Reizen naar Schotland: tips voor een onvergetelijke rondreis

“Als kind ben ik met mijn ouders in Schotland op vakantie geweest. Ik heb mooie herinneringen aan die reis, die bestond uit spelen in de rivier en avontuurlijke wandelingen. Ik wilde graag ontdekken of het land nog altijd hetzelfde gevoel bij me opriep. Dus stapten mijn vriend en ik tijdens de zomervakantie in ons kampeerbusje en vertrokken, zonder veel voorbereiding Via Instagram had ik enkele mooie wandelroutes opgeslagen en in een reisgids vonden we mooie plekjes om te zwemmen en te wandelen.

Vanuit België reden we via Dover naar het noorden. Na een tussenovernachting in Engeland bereikten we Schotland, waar we drie weken rondreisden. En het was er even knap en ongerept als ik me herinnerde!”

“Met ons kampeerbusje reden we het land rondvia de North Coast 500-route. Die spectaculaire autoroute voert je ruim 800 kilometer langs de noordkust, over kronkelende wegen en door telkens andere landschappen.”

“Het grootste deel van de dag brachten we buiten door. We wandelden elke dag langs watervallen, lochs en bergen. Zodra je de bekendste wandelroutes verlaat, kom je amper nog mensen tegen. Bewegwijzering is er dan ook niet altijd, dus een wandel-gps of wandel-app is handig.”

“Verwacht onderweg geen kraaknette paadjes. Vaak stap je door zompig gras of modder. We namen altijd een picknick of kampeermaaltijd mee en zochten onderweg een mooie plek om te lunchen. Aan uitzichten is er alvast geen gebrek.”

“Een van onze stops was het Isle of Mull. Tijdens een boottocht zagen we dolfijnen en zeehonden. Vanuit Tobermory deden we ook een wildlife tour en konden we papegaaiduikers van heel dichtbij bekijken.”

“Ook Calgary Beach maakte indruk. Het water is er azuurblauw en het strand spierwit. Je waant je bijna op de Canarische Eilanden… alleen ligt de temperatuur iets lager. Met onze opblaasbare kajak trokken we er het water op.”

“En zodra zich onderweg een mooie zwemplek aandiende, was ik vertrokken! Ik zwom in zee en in de lochs die we passeerden. Tijdens een wandeling in zo’n prachtig meer springen: heerlijk!”

“Schotland is een whiskyland, dus een whisky tasting of een bezoek aan een destilleerderij mocht niet ontbreken.We leerden hoe het stookproces in elkaar zit en zagen de koperen ketels en vaten waarin de whisky rijpt. En op het einde mochten we natuurlijk proeven.”

• Loch Coruisk: “Vanuit Elgol op Isle of Skye namen we een bootje naar Loch Coruisk. In plaats van met de boot terug te keren, wandelden we terug naar Elgol, langs azuurblauw water en door dramatische landschappen met bergen en kliffen. Avontuurlijk, maar fenomenaal mooi.”
• Glencoe en de Lost Valley: “De Glencoe-vallei is spectaculair. De hike naar de Lost Valley combineert rotsen, bos en stukken waarop je moet klimmen en klauteren. Zoveel afwisseling op één wandeling!”
• Oban: “Ik ben geen echte stadsmens, maar Oban vond ik heerlijk om doorheen te slenteren. Vanaf het uitzichtpunt kijk je uit over het stadje en de zee.”
• Eas a’ Chual Aluinn: “De wandeling naar deze enorme waterval in het noorden was een van onze meest afgelegen tochten. Na de eerste parking verdwenen de andere bezoekers en wandelden we kilometerslang langs lochs en een rivier. We waanden ons alleen op de wereld.”

“Isle of Skye vond ik erg druk. Wij kiezen liever een rustige plek dan dat we alle bekende bezienswaardigheden afvinken. Daarom sloegen we bijvoorbeeld de Old Man of Storr over.”

En dan zijn er nog de beruchte midges. “Rond de schemering zaten die kleine vliegjes werkelijk overal. Dan verstopten we ons in onze bus.”

“Mijn vriend was al vaker in Schotland geweest en is er zijn hart verloren. Zelf dacht ik vooral aan regen, dus ik moest even overtuigd worden. Achteraf was ik ontzettend blij dat ik meegegaan ben: Schotland is prachtig, heel divers en er is enorm veel te doen.”

“Tijdens onze tiendaagse reis verdeelden we onze tijd over twee verblijfplaatsen: eerst in de buurt van Stirling, daarna bij Inverness. Van daaruit maakten we daguitstappen.”

“We hadden trouwens ongelooflijk geluk met het weer. Op één bewolkte dag na scheen de zon en de temperatuur liep zelfs op tot 25 graden.”

• Isle of Skye: “De Old Man of Storr was een van onze mooiste wandelingen. En Fairy Glen lijkt met zijn golvende groene heuvels recht uit een sprookje te komen.”
• The Hermitage: “Ook de Hermitage Woodland Walk vonden we prachtig: bos, een indrukwekkende waterval en die typische feeërieke Schotse sfeer.”
• Glencoe: “Glencoe maakte misschien nog de meeste indruk. Tussen die enorme bergen voelde ik me piepklein. Het was bewolkt, waardoor het landschap nog dramatischer werd. Dát was precies het Schotland dat ik vooraf in mijn hoofd had.”
• Stirling en Eilean Donan Castle: “Wie kastelen wil zien, zit hier goed. Wij bezochten onder meer Stirling Castle en het fotogenieke Eilean Donan Castle aan Loch Duich.”
• Edinburgh en Loch Ness:
”Naast al dat groen stond ook Edinburgh op het programma. En uiteraard moest er aan Loch Ness even naar Nessie worden gezocht. Zonder succes, helaas.”

“De natuur is het absolute hoogtepunt. Soms reden we urenlang bijna alleen maar door groen en buiten de bekendste plekken kom je amper iemand tegen. Voor iemand die graag fotografeert, is Schotland geweldig.”

“Maar mijn meest memorabele moment stond niet in de reisplanning. De eigenaar van ons vakantiehuis tipte Rogie Falls. Daar zagen we zalmen tegen de stroming in omhoog springen. We bleven uiteindelijk meer dan een uur kijken en fotograferen. Vaak zijn het net die onverwachte dingen die je bijblijven.”

“Tien dagen vond ik achteraf te kort. Een volgende keer zou ik meer verblijfplaatsen kiezen, zodat we minder lange afstanden per dag moeten rijden. Nu zaten we behoorlijk veel in de auto.”

“Midges zagen we nauwelijks. We reisden in september en hadden bovendien droog en warm weer. Oef!”

• Muggenwerend middel: Om de midges te verjagen tijdens de schemering.
• Regenkleding: Het weer kan snel omslaan.
• Warme trui of fleece: Tijdens het wandelen of voor ’s avonds.
• Zwemkleding: Voor wie een duik in een loch niet kan weerstaan.
• Waterdichte, hoge wandelschoenen: “Een must voor modderige en drassige paden.”