De mooiste kerstmarkten van Europa

In het historische stadshart van Leuven ontdek je tijdens de kerstmarkt meer dan 100 standen met geschenken, handgemaakte producten en winterse lekkernijen. Er staan sfeervolle liveoptredens op het menu. De kids krijgen een knuffel van de kerstman als ze het lief vragen. Bovendien is de universiteitsbibliotheek met al zijn lichtjes echt betoverend mooi. In de Brabanthal (5 km van Leuven) is er ook een leuke winterspeeltuin waar je kids naar hartenlust kunnen ravotten.

De straatjes van het kleinste stadje van de wereld worden tijdens de kerstdagen helemaal magisch. Kom van 22 november tot 7 januari naar de door bossen omgeven kerstmarkt van Durbuy en laat je betoveren door de gezellige sfeer. Vergeet zeker niet dé specialiteit van de kerstmarkt te proeven: de befaamde aardappel met foie gras. Doorspoelen doe je met een warme beker glühwein of ‘s lands trots: een van de vele Belgische speciaalbieren. Oh ja, er is ook een schaatsbaan!

Verbaas je in het park van Ciney over meer dan 280 chalets met artisanale kwaliteitproducten. Van sieraden tot decoratie, kaarsen of kerstartikelen, er is voor elk wat wils. Wandel door het dennenbos vol originele, gigantische kerstbomen uit verschillende materialen. Daarnaast staat er ook een kooroptreden op de planning en kijk je elke zondag je ogen uit tijdens de Venetiaanse parade met prachtige kostuums.

Valkenburg noemt zichzelf dé kerststad van Nederland en dat doet ze niet zomaar. Van een gigantische zingende kerstboom tot een kerstkribbewandeling en een heuse kerstparade, laat je ook dit jaar betoveren door duizenden kerstlichtjes, boven én onder de grond. Ondergronds? Jazeker, ook in de sfeervol verlichte mergelgangen van de Gemeentegrot en de Fluweelengrot is een kerstmarkt opgezet, waar je kleine pakjes kerstcadeaus kan kopen en van een beker glühwein kan nippen. In 2024 kreeg Kerststad Valkenburg de prijs voor Beste Kerstparade van Europa én Beste Kerstmarkt van Nederland, dat moet je met eigen ogen zien, toch?

Amsterdam trekt alle registers open om je van top tot teen onder te dompelen in de kerstsfeer. Er zijn verschillende kerstmarkten te bezoeken. In het Winterparadijs kan je schaatsen, langlaufen, curlen of een rondje draaien in het reuzenrad of op de draaimolen. Ook treden er heel wat Nederlandse artiesten op. Het bekende Museumplein verandert in een heus kerstdorp met allerlei kraampjes en een ijspiste. Kerstcadeaus shoppen doe je op de Duurzame Kerstmarkt. Daarnaast is er nog een lichtfestival langs de grachten én een kerstbraderij.

De Royal Christmas Fair in Den Haag claimt de mooiste kerstmarkt van Nederland te zijn, dus deze mag je zeker niet missen! De kerstmarkt vindt plaats op het historische schelpenpad van het Lange en het Korte Voorhout, ten midden van het Binnenhof, Paleis Noordeinde, ambassades en musea. Reken op een zee van lichtjes, gezellig borrelen in de ronde après-skibars, een bezoekje aan de kerstman en genieten van kerstkoren, verhalenvertellers en allerlei kinderactiviteiten.

Van liveconcerten en kerstkraampjes tot tentoonstellingen en attracties voor kinderen, verspreid over verschillende pleinen in de stad kan je je onderdompelen in een heus Winterwonderland. Hoogepunten zijn het reuzenrad, de 13 meter hoge ‘koninklijke kerstboom’, een klassieke houten kerstpiramide en een schaatsbaan.

Kan je niet wachten tot Kerstmis, trek dan zeker naar de Leisteenmijn van Haut-Martelange. Het is de vroegste kerstmarkt van de streek én ze heeft een bijzonder decor: charmante stalletjes middenin de authentieke resten van het mijnverleden. Goed om meteen in een ouderwetse kerststemming te komen. Het leisteenmuseum zelf is ook de moeite waard om te bezoeken.

Op drie verschillende plaatsen rond de romantische Tegernsee vind je traditionele kerstmarktjes. Pendelboten en -bussen brengen je van markt tot markt, waar de lichtjes telkens prachtig reflecteren op het meer. Magische sfeer gegarandeerd! Proef Beierse whiskypunch, shop een handgemaakt houten kerststalletje of ambachtelijke vilten schoenen. Er worden live ijssculpturen uitgehakt en er speelt een lokale band traditionele muziek. Kortom: de Seeadvent is een echte must-see.

Breng je de feestdagen graag ecologisch door? Met Kerst vind je op deze ecologische kerstmarkt in Berlijn biologische braadworst, fairtrade geschenken en ecologische producten in overvloed. Elk adventsweekend kan je er genieten van de live muziek van koperblazers en er je buikje rond eten met lokale (en ook vegetarische en veganistische) specialiteiten.

De steile, beboste heuvels van de Ravennakloof in Breitnau in het Zwarte Woud vormen samen met de pijlers van het 40 meter hoge spoorviaduct een unieke locatie voor deze klassieke Duitse kerstmarkt. Je bereikt de 40 stalletjes na een magische wandeling van 3 km door de bossen. Daarna warm je snel weer op met een bekertje verse glühwein of warme chocolademelk! Laat je verbazen door de traditionele ambachten en de specialiteiten uit het Zwarte Woud, overgoten met kerstmuziek. Kinderen kunnen deelnemen aan de kerstmarktrally of hun kerstwensen posten in het kerstpostkantoor. Ook is er een kerstkribbepad.

Van de haven tot het stadspark, van kerstdorp tot straatanimatie, wie ‘kerstmarkt’ zegt, moet in Keulen zijn. De pleinen in de stad schitteren als nooit tevoren en zijn gevuld met kraampjes vol geurige glühwein en prachtig handwerk. Sommige kerstmarkten staan in het thema van kabouters of engelen, sprookjes of zeelieden. De meest bekende én drukbezochte is die aan de voet van de majestueuze Dom-kathedraal. Of misschien ga je liever in de dierentuin de kleurrijke China Lights bewonderen of naar het kerstcircus kijken? Welk plein of attractie je ook kiest, een betere kerstsfeer dan in Keulen vind je nergens.

De Striezelmarkt is de oudste kerstmarkt van Duitsland. In 1434 duurde het feest van glühwein, kerstliederen, houtsnijkunst en peperkoek nog maar één dag. Vandaag kan je wel een maand lang komen ‘striezeln’ of een portie kerstsfeer opsnuiven in Dresden en luisteren naar live-uitvoeringen van klassieke muziek. Niet alleen de geuren zijn betoverend: je kijkt ook je ogen uit bij de enorme houten trappenpyramide. Op andere pleinen in de stad kan je terecht voor feëerieke kerstkraampjes en -attracties, zoals een carrousel, reuzenrad of zelfs een heus Fins pooldorp.

Ook zonder kerstmarkt zijn de besneeuwde vakwerkhuizen van Goslar al kerstkaartwaardig. Maar neem er de stalletjes, de intieme sfeer en het nagebouwde kerstbos met naaldbomen boordevol lichtjes én sneeuw bij en je hebt een echte kerst-must-do. Hoe vaak ga je nog kerstliederen horen weerklinken en je verwarmen aan vuurkorven, middenin een bos van kerstbomen? Of breng een bezoekje aan de kerstman, de ‘poolgeiten’, het reuzenrad, de kindertrein of de carrousel. Winterpret gegarandeerd!

Waar kan je beter de kerstsfeer opsnuiven dan in Straatsburg, de kersthoofdstad van Europa? De beroemde kerstmarkt is een van de oudste en meest gerenommeerde van Europa en staat garant voor een onvergetelijke ervaring. Slenter langs de kraampjes met handwerk, specialiteiten uit de Elzas en traditionele decoraties op de acht verschillende kerstmarkten. Met namen als Chrìstkìndelsmärik, Le Quai des Délices en Au pied du Grand Sapin weet je dat de kerstmagie er alomtegenwoordig is.

Lichtstad Parijs maakt zijn naam meer dan waar in het donkerste jaargetijde. De kerstverlichting is een magisch schouwspel van lichtgevende bogen, veelkleurige lampjes en glinsterende projecties. Ga zeker kijken naar de Avenue des Champs-Elysées, want die is betoverend mooi! Of maak een tourtje met een panoramische bus. Ook aan kerstmarkten geen gebrek. Van de Notre-Dame tot de Tuilerieën en het kerstdorp La Défense, wees maar zeker dat je je hart zal kunnen ophalen!

Dat ook het Franse Rijsel heel wat te bieden heeft tijdens het eindejaar, bewijzen de talloze bezoekers die ieder jaar het kerstdorp op Place Rihour bezoeken. De prachtig versierde gevels, de optredens van jongleurs en muzikanten, de klassieke molens en het reuzenrad, het lijkt wel een sprookje. Kortom, voor een magische kerst moet je in Lille zijn!

Voor prachtige stoffen kan je in Mulhouse terecht. Elk jaar worden de gevels, de grote kerstboom en de chalets van de kerstmarkt er trouwens versierd met een nieuw ontworpen kerststof. Zo eert Mulhouse haar textielverleden. Zelf een stukje (kerst)stof op de kop tikken, doe je in een van de lokale boetiekjes. Vergeet op de tradionele Elzasser kerstmarkt in het historisch centrum ook zeker niet te proeven van de heerlijke bredeles, typische kerstkoekjes.