Sneeuwschoenwandelen is een van de meest toegankelijke wintersporten. “Wie goed kan wandelen, die kan sneeuwschoenwandelen”, zegt Ann. In plaats van ski’s of een snowboard bind je sneeuwschoenen onder je wandelschoenen. Dankzij de brede vorm verdeel je je gewicht over een grotere oppervlakte, waardoor je niet wegzakt in de diepe sneeuw. Zo kan je zonder veel oefening door onaangeraakte, besneeuwde vlaktes, bossen en berglandschappen trekken.

Waar sneeuwschoenwandelen vroeger vooral een manier was om in besneeuwde gebieden te kunnen jagen (en ze er eerder als een soort primitieve tennisrakketen uitzagen), is het vandaag uitgegroeid tot een geliefde activiteit voor natuurliefhebbers en avonturiers die even weg willen uit de drukte van de skipistes. Gevorderde skiërs en snowboarders gebruiken het om afgelegen plekken te bereiken, met hun ski’s of snowboard op de rug, en daar ongestoord te freeriden. Is het iets voor jou?

Ann geeft je alvast 5 redenen waarom je sneeuwschoenwandelen deze winter een kans moet geven.

1.    Je ontdekt plekken waar je anders niet komt. “Skiën of snowboarden doe je meestal op de daarvoor voorziene pistes, of avonturiers doen het net daarbuiten. Maar met sneeuwschoenen trek je naar stille bossen, verlaten bergplateaus en verborgen valleien. Het zijn plekken die je anders nooit zou zien.” 

2.     Peace and quiet. “Geen eeuwige wachtrijen bij de skilift en geen drukte op de piste. Het is zalig om zo één te zijn met de natuur zonder al te veel mensen rondom je.”

3.     Toegankelijk voor iedereen. “Voor sneeuwschoenwandelen heb je weinig technische kennis nodig. Om te leren skiën of snowboarden, neem je best een aantal lessen, en kan het even duren voordat je het onder de knie hebt. Dat is voor sneeuwschoenwandelen anders: iedereen die kan wandelen, kan sneeuwschoenwandelen.”

4.     Goed voor je lichaam én geest. “Sneeuwschoenwandelen is vermoeiend, het is eigenlijk niets minder dan een cardiotraining. Je verbrandt veel calorieën, traint je benen, evenwicht en uithoudingsvermogen én geniet tegelijk van de frisse lucht en de prachtige natuur.”

5.     Duurzamer alternatief voor skiën en snowboarden. “Je hebt er geen liften of andere infrastructuur voor nodig. Je verplaatst je op eigen kracht, waardoor je ecologische voetafdruk kleiner blijft.”

Je sneeuwschoenen zijn natuurlijk het belangrijkste onderdeel van je uitrusting tijdens het sneeuwschoenwandelen. Wie vaker gaat sneeuwschoenwandelen, kan kiezen voor een complete set, inclusief DynaLock™ Trail-wandelstokken en een handig opbergrugzakje.

Naast sneeuwschoenen, zijn de schoenen die je erin draagt cruciaal. Sneakers? Die laat je beter thuis. Om stabiel en comfortabel door de sneeuw te stappen, heb je stevige, waterdichte wandelschoenen of bergschoenen nodig die je enkels goed ondersteunen en voldoende grip bieden. “Ik raad bergschoenen van categorie B of C aan”, laat Ann weten. Deze modellen zijn ontworpen voor langere tochten in meer uitdagende omstandigheden. Ze combineren de beste grip en ondersteuning met comfort en zijn ideaal voor ruigere trails in diepe sneeuw. De hoge schacht beschermt je enkels én voorkomt dat sneeuw je schoenen binnenloopt. Kies voor schoenen met een waterdicht membraan, zoals Gore-Tex. “Zo blijven je voeten de hele dag droog”.

Ook de juiste sokken kunnen het verschil maken. Goede wandelsokken houden je voeten droog, comfortabel en voorkomen blaren. Wie extra steun wil bij langere tochten of veel hoogteverschil, kan kiezen voor compressiekousen: die verbeteren de bloedcirculatie, verminderen vermoeide benen en zorgen dat je tocht een stuk aangenamer wordt.

“Een veelgemaakte fout bij sneeuwschoenwandelen is je te dik kleden”, vertelt An. “Tijdens het wandelen ben je constant intensief aan het bewegen, waardoor je het veel sneller warm krijgt dan bijvoorbeeld tijdens het skiën of snowboarden.” Je zit ook niet vaak stil, zoals dat op een ijzige skilift wel het geval is. Te veel kleding zorgt ervoor dat je gaat zweten, en dat wordt ongemakkelijk. Het geheim is dus om slim om te gaan met laagjes: ga voor een combinatie van lichtere kledij die makkelijk aan te passen is aan je lichaamstemperatuur en het weer.

•    Skihandschoenen: skihandschoenen houden je handen warm, droog en beschermd tegen wind en sneeuw. Een absolute must voor sneeuwschoenwandelaars.

•    BUFF: een multifunctionele BUFF houdt je hoofd en nek warm en beschermt je gezicht tegen koude wind. Dankzij het flexibele design draag je hem als sjaal, hoofdband of muts. Alle BUFFs reguleren de temperatuur: ze houden je warm, voeren zweet af en blijven fris zonder nare geurtjes. Bovendien zijn er modellen met Coolnet die UV-werend zijn: ideaal voor wisselende weersomstandigheden tijdens je avonturen in de sneeuw.

•    Zonnebril of skibril: de zon weerkaatst fel in de sneeuw en kan je ogen snel vermoeien. Een goede zonnebril of skibril beschermt je ogen tegen uv-straling, wind en sneeuw, zodat je helder en scherp blijft kijken tijdens je tocht.

Naast je sneeuwschoenen en de juiste kledij zijn volgende items volgens Ann onmisbaar:

•    Lawine-uitrusting: wie de bergen intrekt, moet altijd voorbereid zijn op mogelijke gevaren zoals lawines. Een basic lawine-uitrusting bestaat uit een pieper, schep en sonde, onmisbare tools die levens kunnen redden. Zorg dat je niet alleen het materiaal bij hebt, maar ook weet hoe je het correct gebruikt. Informeer je vooraf online en vraag zeker raad bij het toeristisch bureau of lokale gidsen van je bestemming.

•    Wandelstokken: bij sneeuwschoenwandelen kom je regelmatig steile hellingen of ongelijke ondergrond tegen. Wandelstokken bieden extra balans, verminderen de druk op je knieën en helpen je ritme te bewaren. In tegenstelling tot skistokken kan je ze in hoogte verstellen en zo perfect afstemmen op het terrein. Trek niet op tocht zonder deze lifesavers.

•    Rugzak: een dagtocht in de sneeuw vraagt om een stevige, comfortabel en betrouwbare rugzak. Kies er een met een borst- en heupriem zodat hij goed aansluit en niet gaat schuiven tijdens het wandelen. Neem in je rugzak voldoende water mee, snacks zoals energierepen en -gels en een extra laag kleding die je makkelijk kunt aantrekken of uitdoen.

•    Zonnecrème en lippenbalsem: in de bergen is de zon verraderlijk. Ze weerkaatst fel op de sneeuw en is daardoor dubbel zo krachtig. Bescherm je huid en lippen daarom met een zonnecrème en lippenbalsem met SPF 50.

•    Thermos: niets zo zalig als een warme thee, soep of chocomelk onderweg. Een thermos houdt je drankje urenlang warm en geeft je die extra boost tijdens een pauze in de kou.

Met sneeuwschoenen trek je dus dwars door besneeuwde bossen en over bergflanken waar gewone wandelaars, maar ook skiërs of snowboarders, niet raken. Dat is precies waarom Ann begonnen is met sneeuwschoenwandelen. Haar eerste sneeuwschoenwandelingen vonden plaats in het Tannheimer Tal in Oostenrijk.

Wij selecteerden 5 andere adembenemende sneeuwschoenroutes in Europa. “Vergeet natuurlijk niet de sneeuwradar op voorhand te checken”, geeft Ann nog mee als tip.

Deze wandeling start aan Baraque-Michel. Volg “La Grande ronde des Fagnes” van ongeveer 8,5 km. Je wandelt door witte hoogveenvlaktes, langs de Fischbachkapel en richting Signal de Botrange: een sprookjesachtig winterdecor, perfect voor een sneeuwschoenwandeling.

De route bij Nunspeet van ongeveer 24 km is ideaal voor wie een langere maar toegankelijke tocht zoekt. Met zachte hoogteverschillen en winterse bossen combineert ze uitdaging met ontspanning.

Een klassieke sneeuwschoentocht: start bij Grasgehren en klim naar het Riedberger Horn. De route van ongeveer 8 km is ook voor beginners geschikt, goed aangegeven en biedt een prachtig panorama over de Alpen.

Rond Schwebsange in Luxemburg vind je een prachtige route van ongeveer 17 km. Perfect voor wie zelf op zoek wil naar unieke sneeuwschoenervaringen met GPS-tracks.

Deze 3 km lange sneeuwschoenroute bij Station du Lac Blanc is ideaal voor beginners en gezinnen. Je klimt licht naar de Tête des Immerlins en wandelt door besneeuwde bossen met mooie uitzichten over de Vogezen.