Wandelen aan zee: inspiratie voor unieke wandelroutes

Natuurreservaat de Westhoek biedt je het grootste aaneengesloten duinmassief van onze kust. Je flirt tijdens deze wandeling met de Frans-Belgische grens, kruist een waterwinningsgebied en geniet van de grote troef van deze wandeling: het Calmeynbos, een duinbos van maar liefst 66 hectare. Natuurliefhebbers komen alles over dit gebied te weten en genieten van een drankje  - in het Provinciaal Bezoekerscentrum Duinpanne.

Stap met de Streek-GR Kust de volledige Belgische kustlijn af van de Panne tot Knokke – over duinen, door bossen en natuurlijk over het strand. Laat je tussendoor verwonderen door de prachtig authentieke bouwstijlen van de kustgemeentes: want achter de hoogbouw schuilen ware architecturale pareltjes. De volledige route is bewegwijzerd in beide richtingen met geel-rode tekens. Overnachten kan op een van de vele campings of in een typisch charmehotel.

Dit is geen uitgestippelde wandeling, wel een stukje levend kusterfgoed. Oostduinkerke is de enige plaats ter wereld waar je de echte garnalenvissers te paard nog aan het werk kan zien. Trek er dus op uit in de uitgestrekte duinen, wandel een flink eind het extra brede (tot 1 kilometer bij laagtij!) strand af en zie hoe de vissers-in-knalgele-jas garnalen vangen. Je maakt het helemaal af met een portie vers gevangen garnalen in estaminet de Peerdevisscher.

Tussen de charme van de wit-rood gestreepte vuurtoren en de weidsheid van het Oosterstaketsel, vind je in Nieuwpoort een prachtig strandreservaat: de IJzermonding. Vogels en zeehonden kunnen hier rusten zonder gestoord te worden. Met wat geluk spot je dus tijdens je wandeling zo’n chillende zeehond. Geef je dosis wandelen aan de kust extra pit door met de veerboot naar je vertrekpunt aan het strandreservaat in Nieuwpoort te reizen.

Wil je met eigen ogen zien hoe de beau monde tijdens het interbellum zijn dagen spendeerde aan onze kust? Dan is deze erfgoedwandeling een echte eye-opener. Van statige doktersvilla’s tot het majestueuze Grand Hôtel Belle-Vue: Westende was duidelijk the place to be. Als je ook nog eens de 7 meter hoge Warandetoren beklimt, krijg je er een panoramisch uitzicht over de zee en de omgeving bovenop.

De Warandeduinen in Middelkerke zijn een smalle duinengordel, maar vergis je niet: het is een van de mooiste gebieden van onze kust. Hier huizen namelijk unieke planten. Wist je bijvoorbeeld dat je enkel hier wilde asperge vindt die liggend groeit? En in juni staan de er duizenden orchideeën in bloei. Om echt alles over dit gebied te weten te komen, zijn er in de zomer begeleide wandelingen.

Zonder twijfel de hipste wandeling: The Crystal Ship in Oostende. Al sinds 2016 duiken in deze badstad reusachtige streetart-kunstwerken op. Aan de hand van verschillende wandelingen – ook op kinderschoenmaat – ontdek je het coolste van de Belgische kust. Alleen of onder begeleiding van een chatbot: met deze wandeling leer je Oostende pas echt kennen.

De Spanjaardduin in Bredene is een van de hoogste duinpannen van onze kust. Aan de voet ervan vind je het natuurgebied de Paelsteenpanne. Een echte natuurparel, heel erg geliefd bij ornithologen. Vogels vinden hier namelijk een perfecte rust- en broedplaats. Ransuil, fitis of de kleine grasmus? Die voelen zich hier top. Omdat het gebied zo waardevol en fragiel is, is het niet vrij toegankelijk. Je kan wel steeds een begeleide wandeling aanvragen bij Natuurpunt.

Het startpunt brengt je al meteen in de juiste sfeer: het geklasseerde tramstationnetje van De Haan is een toonvoorbeeld van de typische belle-epoquearchitectuur van onze kust. Diezelfde stijl ontdek je in de prachtige kustvillawijken die je tijdens deze kustwandelroute doorkruist. Uiteraard spelen de robuuste duinbossen tussen De Haan en Wenduine de echte hoofdrol in deze sterk aanbevolen lusvormige wandeling.

Treinstappers zijn wandelingen langs wit-rood aangeduide GR-routes die vertrekken en eindigen aan een Vlaams treinstation. Deze dagwandeling neemt je een heel eind mee langs de Belgische kust. Op de route van de Streek-GR Kust neem je de veerboot in Oostende voor een duinen-, duinbossen- en strandwandeling helemaal naar Blankenberge. De Haan ligt ongeveer in het midden, perfect voor je lunchpauze!

Het strand van Zeebrugge is uniek dankzij het prachtige zicht op de haven. Werk en ontspanning komen hier moeiteloos samen. Deze wandeling toont je dan ook de fascinerende wereld van de haven van Zeebrugge, voert je mee langs Seafront en het Visserskruis en laat je mond openvallen bij het zien van deze wereldhaven. Afsluiten doe je met een ‘teugsje’ in een echt visserscafé in de oude haven.

Deze wandeling is een droom voor elke vogelliefhebber. Via knuppelpaden, door bossen en over oude zeeweringsdijken ontdek je in het Zwin Natuur Park in Knokke-Heist de favoriete broed- en rustplaats van vogels in alle soorten en maten. Vooral ooievaars voelen zich hier helemaal thuis. Houd dus verrekijker en vogelgids paraat! Ook de permanente en tijdelijke tentoonstellingen in het Zwin-bezoekerscentrum zijn absoluut de moeite waard.