De leukste bestemmingen voor backpackers

Niet elke bestemming is voor iedereen even geschikt. Hou bij je keuze rekening met:

•    Budget: Azië is over het algemeen goedkoper dan Zuid-Amerika of Scandinavië

•    Duur van je reis: heb je twee weken of meerdere maanden?

•    Ervaring: eerste backpacktrip of al doorgewinterd?

•    Activiteiten: cultuur, natuur, trekking, surfen, city vibes?

•    Periode: klimaat, regenseizoen, drukke vakantieperiodes

•    Verplaatsingen: lange afstanden en binnenlandse vluchten kunnen het budget opdrijven.

•    Voor wie: Backpackers die houden van vrijheid, afwisseling en gemak. Vietnam is perfect voor zowel eerste backpackers als ervaren reizigers die graag zelfstandig rondtrekken en vlot contact maken met locals.

•    Vervoer: brommertje, taxi via Grab, slaapbus, binnenlandse vlucht en af en toe een fiets om ter plaatse de omgeving te verkennen.

•    Johanna’s reisroute: start in Ho Chi Minh City → Da Nang → Hoi An → Ninh Binh → Hanoi.

•    Reisduur: minstens 2 weken. “Ik reisde 12 dagen zonder haasten, maar met enkele extra dagen kan je nog parels toevoegen zoals de Ha Giang Loop.”

•    Onmisbaar: een heuptasje

Vietnam is een absolute topper voor backpackers, zeker als je voor het eerst naar Azië trekt. Johanna was verrast door hoe toegankelijk en zorgeloos het land aanvoelde. “Reizen, boeken en je verplaatsen gaat vlot, er zijn overal hostels en je ontmoet makkelijk andere reizigers. Tel daar het budgetvriendelijke karakter, het heerlijke streetfood en de grote variatie aan landschappen bij op, van rijstvelden en kalkstenen rotsen tot kustlijnen, en je snapt waarom Vietnam zo’n publiekslieveling is. Ik heb me er bovendien geen moment onveilig gevoeld en overal werd ik zó vriendelijk ontvangen.”

•    Brommertje huren: “Dé manier om Vietnam op eigen tempo te ontdekken, zowel in steden als tussen bestemmingen. Vraag ter plaatse naar scooterverhuur met drop-off in een andere stad.”

•    Hai Van Pass: “Spectaculaire rit tussen Da Nang en Hoi An, perfect alternatief voor de Ha Giang Loop.”

•    Hoi An: “Laat een kostuum maken en kom op een unieke manier in contact met locals.”

•    Ninh Binh: “Ook gekend als “Ha Long Bay op het land”. Rustig, groen en adembenemend mooi.”

•    Boottocht in Trang An: “Ga vroeg in de ochtend voor stilte en magie.”

•    Voor wie: Nieuwsgierige, avontuurlijke backpackers die houden van cultuur, mensen en contrasten. Ideaal voor reizigers met een open mindset die slow travel omarmen en niet terugschrikken van drukte én intensiteit.

•    Vervoer: Een mix van sleepertrains, véél tuktuks en af en toe een vliegtuig om grote afstanden te overbruggen. Treinen zijn een belevenis op zich.

•    Monty’s reisroute: Vanuit Mumbai van West- naar Oost-India, met stops afhankelijk van je interesses. “India is enorm en divers, dus één ideale route bestaat eigenlijk niet…”

•    Reisduur: minstens 3 à 4 weken

•    Onmisbaar: een money pouch

India is een land van uitersten: het ene moment bevind je je in complete chaos vol claxons, kleuren en mensen, het andere moment ervaar je een diepe rust die bijna spiritueel aanvoelt. Volgens Monty is het juist die afwisseling die je bijblijft: “Het was een cultuurschok, maar juist daardoor zo verrijkend.” Met zijn ongelooflijk rijke cultuur en duizenden jaren geschiedenis, eindeloos veel sferen en landschappen én het bruisende leven op straat is India gemaakt voor slow travel. Neem de tijd, stap op een slaaptrein en laat je onderweg verrassen door ontmoetingen met locals, tradities en smaken die overal anders zijn.

•    Jaipur: “Kleurrijke stad vol paleizen, musea, vliegers in de lucht en leuke winkeltjes.”
•    Taj Mahal: “Een van de wereldwonderen, nóg indrukwekkender in het echt.”
•    Varanasi: “Spirituele stad aan de Ganges en een van de oudste steden ter wereld.”
•    Sleepertrains: “Niet alleen vervoer, maar een unieke manier om het land en de mensen te leren kennen.”
•    De Indiase keuken: “Kruidig, gevarieerd en overal anders, van streetfood tot huisgemaakte chai.”

•    Voor wie: foodies, cultuurliefhebbers en backpackers die houden van afwisseling. Perfect als je graag steden, natuur, strand en gastronomie combineert én het leuk vindt om onderweg veel locals te ontmoeten.

•    Vervoer: bussen, Uber (vooral in steden), transitbusjes en af en toe een vliegtuig voor langere afstanden.

•    Monty’s reisroute: Cancún → Yucatán → Chiapas → Oaxaca → Mexico City. Monty maakte zelf een lus via Guatemala, ideaal als je langer reist. 

•    Reisduur: 3 à 4 weken, al blijf je hier makkelijk langer plakken

•    Onmisbaar: een drinkfles voor gefilterd water

Mexico prikkelt al je zintuigen. Overal hoor je muziek, ruik je streetfood en bots je op geschiedenis en creativiteit. Je wandelt er van eeuwenoude ruïnes naar hippe wijken, van streetfoodkraampjes naar surfstranden en lagunes. Monty viel vooral voor de relaxte vibe en de humor van de locals: “Met een beetje Spaans heb je hier de grappigste gesprekken.” Dankzij het aangename klimaat speelt het leven zich grotendeels buiten af, van markten tot pleinen en strand.

•    Mexico City: “Frida Kahlo-huis, Condesa & Roma Norte, luchador-wedstrijden en Teotihuacán.”

•    Oaxaca: “De culinaire hoofdstad van Mexico, met foodmarkets, streetfood, kookworkshops en street art.”

•    Puerto Escondido: “Surfparadijs, dolfijnen spotten en genieten van relaxte strandvibes.”

•    San Cristóbal de las Casas: “Charmant stadje met kleurrijke markten en lokale cultuur.”

•    Bacalar: “Lagunes, cenotes en heerlijk eten in een tropische setting.”

•    Voor wie: Backpackers die houden van cultuur, natuur en sociaal reizen. Guatemala is ideaal als je graag andere reizigers ontmoet, maar ook perfect als je zelfstandig op pad wil. Een basis Spaans is dan een plus.

•    Vervoer: lokale bussen, Uber in steden en transitbusjes tussen de populaire backpackplekken

•    Monty’s reisroute: Antigua → Acatenango → Lake Atitlán → (optioneel: Rio Dulce & Semuc Champey) → Flores → Tikal

•    Reisduur: 2 tot 4 weken, afhankelijk van hoeveel regio’s je wil meepikken

•    Onmisbaar: een lichte slaapzak voor frisse nachten en busritten

Guatemala is populair bij backpackers en makkelijk te bereizen. Dat is niet zo vreemd: deze bestemming is budgetvriendelijk, telt uitgebreide vervoersmogelijkheden en veel leuke hostels waar je tips kan uitwisselen met andere rugzaktoeristen. Waan je even Indiana Jones terwijl je een eeuwenoude Maya-tempel beklimt met junglegeluiden op de achtergrond, verken bontgekleurde dorpjes en koloniale steden, beklim vulkanen en laat je verrassen door de vriendelijke locals. Monty merkte hoe sterk de Meso-Amerikaanse cultuur hier nog leeft, met lokale tradities en kleurrijke patronen die per dorp verschillen.

•    Tikal: “Indrukwekkende Maya-stad midden in de jungle, met zonsopkomst als absoluut hoogtepunt.”

•    Acatenango: “Pittige maar belonende vulkaanbeklimming met (optionele) overnachting.”

•    Lake Atitlán: “Elk dorp heeft zijn eigen karakter en traditionele patronen. Neem de bootjes vroeg of laat, want overdag kan het water ruw worden.”

•    Antigua: “Charmante koloniale stad en perfecte uitvalsbasis voor uitstappen.”

•    Lokale basketbalwedstrijden: “Laagdrempelig, gezellig en verrassend populair.”

•    Voor wie: avontuurlijke backpackers die houden van natuur, rust en lange wandelingen. Ideaal voor hikers, kampeerders en outdoorliefhebbers die graag weg zijn van de massa.

•    Vervoer: vlucht Brussel-Oslo, daarna vooral trein en lokaal openbaar vervoer zoals de metro.

•    Zoë’s reisroute: Oslo → Geilo → Trekking in Hardangervidda → Geilo → Bergen → (optioneel: Jotunheimen en Trolltunga) → terug naar Oslo

•    Reisduur: 3 weken

•    Onmisbaar: een regenjas en regenbroek, waterdichte handschoenen en thermisch ondergoed.

Backpacken in Noorwegen draait om spectaculaire natuur, rust en avontuur. Denk aan fjorden, gletsjers, bergwandelingen en eindeloze zomerdagen. Voor Zoë was het vooral de vrijheid die bleef hangen: “Uren wandelen zonder iemand tegen te komen, je tent opzetten waar je maar wil en helemaal tot rust komen. Noorwegen is duurder dan veel andere backpackbestemmingen, maar je bespaart door te kamperen, zelf te koken en je te verplaatsen met openbaar vervoer of te voet. Dankzij het allemansrecht mag je bijna overal wildkamperen, een enorme plus voor budgetreizigers.”

•    Trekking in Hardangervidda: “Dagenlang ongerepte natuur en absolute stilte.”

•    Uitzicht vanaf de top van Ustetind: “Pure natuur en niemand te bekennen.”

•    De treinreis met de Bergensbanen: “Alleen al die rit is een ervaring.”

•    Uitzichtpunten Fløyen en Ulriken boven Bergen.

•    Bergen: “Schattig stadje tussen de fjorden, met kleurrijke huisjes en gezellige cafés.”

•    Oslo: “Bruisende hoofdstad met fraaie architectuur en mooie parken zoals het Vigelandpark”

•    Voor wie: Backpackers die houden van avontuur en afwisseling. Ideaal als je cultuur wil combineren met trekking, natuur én een flinke portie Zuid-Amerikaanse vibes.

•    Vervoer: Vooral bus (o.a. met Cruz del Sol), aangevuld met een binnenlandse vlucht van Cusco naar Lima. Nachtbussen zijn ideaal om tijd en hostelovernachtingen uit te sparen. In steden verplaats je je makkelijk met taxi (tip: wel altijd vooraf de prijs afspreken).

•    Margots reisroute: Lima → Huacachina → Arequipa → Colca Canyon (Cabanaconde) → Cusco → trekking naar Machu Picchu → vlucht terug naar Lima

•    Reisduur: Minstens 3 weken. “De afstanden zijn groot, waardoor je veel reistijd verliest met je verplaatsingen.”

•    Onmisbaar: wandelstokken en insectenspray (zeker in de jungle)

Peru is een klassieker in Zuid-Amerika en combineert cultuur, natuur en avontuur. Van de Inca-geschiedenis in Cusco tot de jungle, de woestijn en de iconische Machu Picchu: elk deel van het land voelt anders aan. “Die veelzijdigheid maakt Peru zo bijzonder”, vindt Margot. “En overal word je warm onthaald, zeker buiten de meest toeristische plekken.” Peru is bovendien goed te doen qua budget, al kunnen georganiseerde trekkings, zoals de Salkantay trek, en binnenlandse vluchten je kosten verhogen. “Nachtbussen zijn dan weer een slimmen manier om te besparen én tijd te winnen.”

•    De Salkantay trek: “Een meerdaagse groepstrekking langs besneeuwde bergen, jungle en lokale koffiebranderijen.”

•    Machu Picchu: “Iconisch én indrukwekkend, zeker na een meerdaagse trekking.”

•    Wandelen in de Colca Canyon: “Minder toeristisch en kans om condors te spotten.”

•    Sandboarden in Huacachina: “Met een buggy door de woestijn scheuren en op een sandboard van gigantische zandduinen glijden.”