Onze favoriete bestemmingen om te backpacken

Of je nu op zoek bent naar indrukwekkende natuur, een budgetvriendelijke zonvakantie, culturele bezienswaardigheden of mooie stranden: Bulgarije heeft het allemaal! Dit authentieke land is enorm veelzijdig en herbergt heel wat verborgen parels. Dit is een van de goedkopere bestemmingen om te backpacken in de Balkan. Zelfstandig rondreizen door Bulgarije is niet ingewikkeld. Met het openbaar vervoer – en een beetje geduld – kom je overal. De grootste uitdaging is wellicht het cyrillische schrift, waardoor je niet alles kan begrijpen. Maar dat draagt bij aan het avontuur, toch?

Highlights:

•    De kosmopolitische hoofdstad Sofia is een bonte mengelmoes met culturele bezienswaardigheden uit verschillende historische tijdperken.

•    Ga wandelen, kanoën of klimmen in het Vitosja-gebergte en bezoek de Bodaya waterval.

•    Ook in het Rila-gebergte kan je wandelen, wildlife spotten en je vergapen aan de kristalheldere Zeven Rila-meren.

•    Het Rila klooster uit de 10e eeuw was jarenlang een bedevaartsoord en staat tegenwoordig op de werelderfgoedlijst van UNESCO. 
•    Waan je in de Romeinse tijd in Plovdiv. De historische binnenstad met haar smalle straatjes en talrijke kunstenaars en het amfitheater zijn maar enkele van de vele troeven.

•    Verscholen in een puur en ongerept landschap ligt Kotel. In dit schilderachtige dorpje proef je het leven van het échte Bulgarije.

•    Genieten van zon, strand en de Zwarte Zee doe je bij Burgas, aan Sunny Beach.

•    Het Balkangebergte is het mekka voor wandelaars, met 600 kilometer aan bergen, kloven en passen.

Tip: Leer deze twee woorden
De Bulgaren zeggen ‘ja’ en schudden dan hun hoofd, zoals wij doen wanneer we ‘nee’ zeggen. Dat kan voor verwarring zorgen. Leer dus de woorden voor ‘ja’ (Da) en ‘nee’ (Ne). 

Niet verwacht deze bestemming in dit lijstje aan te treffen? Marokko is nochtans een heerlijk land om te backpacken: vlak bij Europa en toch zó anders! In slechts enkele uren vliegen bevind je je in een magisch sprookje uit Duizend-en-één-Nacht. Trek met je rugzak langs het groene noorden, het indrukwekkende Atlasgebergte, de vier koningssteden en de onmetelijke woestijn.

Highlights:

•    Bezoek de Koningssteden Fez, Marrakech, Meknes en Rabat en dwaal over de sfeervolle souks.
•    Ontdek alle blauwtinten van de fotogenieke ‘blue city’ Chefchaouen.
•    Wandel of rij op een kameel door de Sahara-woestijn.

•    Bezoek de Todrakloof in de Tinghir Oase. De rotswanden in de kloof rijzen tot 250 meter hoogte. In de kloof ligt een enorm bos van ruim een miljoen palmbomen.

•    Ontdek het natuurfenomeen Cascades d’Ouzoud, de 110 meter hoge waterval in een schitterende groene setting. 
•    Laat je verbazen door de natuurpracht in het indrukwekkende Atlasgebergte.
•    Bezoek het charmante kustplaatsje Essaouira, met haar gemoedelijke sfeer, prachtige medina en kilometers aan strand.

•    Ga surfen in het schattige surfdorpje Taghazout aan de Atlantische kust, met felgekleurde huisjes en blauwe vissersbootjes op het strand.

Mozambique is zonder twijfel één van de mooiste, onontdekte vakantiebestemmingen ter wereld.
Met een kustlijn van 2500 kilometer en tropische stranden met wuivende palmbomen is dit een waar watersport- en duikparadijs. Bovendien waan je je hier miljonair zonder een cent meer uit te geven dan je in andere landen zou doen.

Highlights:

•    Ontdek de hippe art scene in de bruisende hoofdstad Maputo.

•    Ga duiken bij Tofo, Inhambane of de exclusieve eilandengroep Quirimbas Archipel en spot de ‘Big Five van het water’: mantaroggen, walvishaaien, schildpadden, dolfijnen en bultrugwalvissen.

•    Ga surfen en kitesurfen en relax op de talrijke paradijselijke stranden, zoals in Tofo of het vissersdorpje Vilankulo.
•    Bezoek de idyllische Bazaruto-archipel, een groep bountyeilanden waar je je Robinson Crusoe voelt.

•    Ontdek het koloniale verleden op het eilandje Ilha de Moçambique (UNESCO Werelderfgoed!).

•    In de nationale parken en wildreservaten, zoals Quirimbas National Park, zie je leeuwen, olifanten en zebra’s. 
•    In het authentieke stadje Tete proef je de onaangetaste Afrikaanse cultuur.

•    Bij Ponta D’Ouro zwem je met dolfijnen in het turquoise water van de Indische Oceaan. 

Hoewel Oezbekistan nog nauwelijks toeristen trekt, heeft dit land alles in huis voor een onvergetelijke reis. Om enkele troeven te noemen: ongerepte natuur, zinderende woestijnen en een vriendelijke bevolking. Laat je verrassen door de prachtige overblijfselen van de architectuur uit eeuwenoude geschiedenis. Van weelderige paleizen, sprookjesachtige mozaïeken, talrijke cultuurschatten en kleurrijke bazaars. Bovendien is deze bestemming spotgoedkoop en makkelijk te bereizen.

Highlights:

•    Struin over de brede boulevards en langs de pleinen met fonteinen van hoofdstad Tashkent.
•    Bezoek de voormalige handelssteden aan de historische Zijderoute.

•    Bewonder het uitbundig versierde Registan-plein, de eeuwenoude paleizen en moskeeën in Samarkand. Deze stad prijst niet voor niets op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.  

•    Bewonder talrijke vogelsoorten aan de moerassen rond de oase van Boechara.
•    Neem een verfrissende duik in het half zoute water van het Aydarkulmeer.

•    Ga wandelen in het Tian Shan-gebergte en de Ferganavallei en ervaar een ongekend mooie natuur. 
•    Verbaas je over het rode zand van de Kyzylkum-woestijn. 

Tip: Bezoek de oude badhuizen

De badhuizen uit de 16de en 17de eeuw zijn goed onderhouden en worden nog steeds gebruikt. Ben je klaar met het bewonderen van de gebouwen? Stap dan binnen en ga voor een traditionele hammambehandeling!

Guatemala is populair bij backpackers en makkelijk te bereizen. Dat is niet zo vreemd: deze bestemming is budgetvriendelijk, telt uitgebreide vervoersmogelijkheden en veel leuke hostels waar je tips kan uitwisselen met andere rugzaktoeristen. Waan je even Indiana Jones terwijl je een eeuwenoude Maya-tempel beklimt met junglegeluiden op de achtergrond, verken bontgekleurde dorpjes en koloniale steden, beklim vulkanen en laat je verrassen door de vriendelijke locals.

Highlights:

•    Vergaap je aan de gekleurde huizen van het koloniale stadje Antigua.

•    Beklim de Acatenango vulkaan, die 3976 meter hoog reikt en een fenomenaal uitzicht biedt.

•    Lake Atitlan, omringd door gigantische vulkanen, wordt een van de mooiste meren ter wereld genoemd. Hier kan je bootjevaren, suppen of genieten van een magnifieke zonsondergang.

•    Snuister rond op de chaotische markt van Chichicastenango.

•    Beklim Tajamulco, met 4220 meter de hoogste berg van Centraal-Amerika.

•    Bezoek de wereldberoemde Maya tempels en ruïnes van Tikal, midden in het regenwoud, in het gezelschap van apen, toekans en papegaaien. Ga je voor zonsopkomst of na zonsondergang? Vergeet dan je zaklamp niet!

•    Geniet van de chille vibe op het kleurrijke eilandje Flores.

•    Plons in de natuurlijke zwembaden van het paradijselijke Semuc Champey, met turquoise poelen en kristalhelder rivierwater.

Sawadee! Welkom in het ‘land van de glimlach'. Deze klassieker mag natuurlijk niet ontbreken in deze lijst. Al jarenlang is Thailand de onbetwiste numero uno van de backpackersbestemmingen en daar zijn goede redenen voor. Het is er veilig, budgetvriendelijk en heel makkelijk te bereizen voor rugzaktoeristen. Er is zoveel moois te zien. Denk: bruisende steden, schitterende natuur en paradijselijke eilanden. En met een woordje Engels kom je al heel ver.

Highlights:

•    Dwaal door het chaotische Bangkok met zijn onvergetelijke tempels, markten en rooftopbars.
•    Bezoek de eeuwenoude tempels en Boeddha’s van Ayutthaya

•    Duik de jungle van Chiang Mai in voor een meerdaagse hike of een zipline-avontuur.

•    Geniet van de onovertroffen natuur van Khao Sok National Park en neem een duik in het meer.
•    Eilandhop in het zuiden en ontdek de bountystranden van Koh Tao, Koh Phangan, Koh Phi Phi, Koh Lipe … Mooie plekken in overvloed om te relaxen, snorkelen of duiken.