Reis door Indonesië: van Bali tot Java en Lombok

Van groene rijstterrassen tot vulkanen die boven de wolken uitsteken, van levendige tempelceremonies tot verlaten stranden: Indonesië is een droombestemming voor reizigers die het avontuur graag combineren met cultuur en natuur. Met meer dan 17.000 eilanden valt er eindeloos veel te ontdekken.

Onze collega’s weten dat als geen ander. Want enkele A.S.Adventure-reizigers trokken onlangs door het land van de glimlach en delen hun favoriete plekken en ervaringen. Verwacht geen klassieke reisgids, maar échte tips uit het hart, voor wie het land op een authentieke manier wil beleven.

“Op het kleine eilandje Gili Trawangan, vlak bij Lombok, ontdekte ik mijn favoriete plek onder water. Tussen tien en twaalf uur ’s ochtends zwommen de schildpadden er rustig vlak bij de kust, je hoeft zelfs niet diep het water in. Met een duikbril, waterschoentjes en een beetje geduld zie je ze verschijnen: donkere schaduwen die elegant door het helderblauwe water glijden. Ze zijn totaal niet mensenschuw, dus je kan gewoon naast hen zwemmen. Sommige zijn bijna een meter groot, andere nog piepklein, maar allemaal even vredig.”

•    Waar? Op het eiland Gili Trawangan, vlak bij Lombok, Indonesië.

•    Waarom de moeite? Toegankelijke snorkelspot, rustige schildpadden en pure eilandvibes

“In Tetebatu, aan de voet van de machtige Rinjani-vulkaan, maakte ik een wandeling die ik niet snel ga vergeten. Vanuit onze homestay trok ik met een lokale gids een hele dag door de rijstvelden, waar families samenwerkten en vrouwen de jonge rijstplantjes plantten. Langs de paden groeiden vanille, cacao, ananas, passievruchten en ander tropisch fruit - zomaar in het wild. We wandelden door nauwe kloven tot bij een waterval, we kwamen langs de koffieplantages van de dure koffiesoort Kopi Loewak, waar de bonen worden ‘geoogst’ nadat ze door katten zijn gegeten. En tot slot spotten we apen in het Monkey Forest. Een authentieke wandeling door het échte Lombok.”

•    Waar? In Tetebatu, aan de voet van de Rinjani-vulkaan op Lombok.

•    Waarom de moeite? Authentiek, groen en gastvrij

“Hoog in de heuvels van Centraal-Bali ligt Pura Luhur Batukaru, een van de oudste tempels van het eiland. Geen drukte, geen rijen toeristen, maar wel stilte, wierook en het ruisen van de jungle. Wij bezochten de tempel samen met onze gids Ayu, die er zelf nog nooit geweest was. Terwijl zij offers bracht en zichtbaar ontroerd raakte, keek ik verwonderd toe. De regen hing in de lucht, de stenen muren waren bedekt met mos en toch voelde het er warm en sereen. Dit was niet zomaar een tempelbezoek, maar een moment van pure zen.”

•    Waar? Centraal-Bali, aan de Batukaru-vulkaan (dicht bij de rijstterrassen van Jatiluwih)

•    Waarom de moeite? Voor de authentieke spiritualiteit

“Wie dacht dat Java enkel drukke steden had, kent Gunung Mas nog niet. Na het hectische Jakarta is dit de perfecte adempauze. Je wandelt er tussen eindeloze theevelden, met zicht op de Pangrango-berg. Alles ademt rust en er zijn geen toeristen, enkel locals die glimlachend thee plukken. De frisse berglucht, het groene landschap en het gevoel dat je ver weg bent van de wereld… Dit is Indonesië op z’n puurst!”

•    Waar? In de heuvels tussen Jakarta en Bogor

•    Waarom de moeite? Voor een authentiek stukje Java, buiten de platgetreden paden

Elk eiland heeft zijn eigen ritme en karakter, van Bali’s tempels tot de theeheuvels van Java. Combineer gerust de must-sees met enkele minder bekende pareltjes: dat maakt je reis net onvergetelijk.

Begin je reis in Ubud, waar geuren van wierook en verse kokos je verwelkomen. Wandel tussen eeuwenoude tempels, ontdek rijstterrassen die blinken in de zon en geniet van yoga, markten en tropische smoothiebars. Langs de kust lonken Canggu, Uluwatu en Amed om te surfen, snorkelen of gewoon met de voeten in het zand te nippen aan een verse kokosnoot.

Steek daarna over naar Lombok, met zijn groene heuvels, watervallen en verlaten stranden. De Gili-eilanden liggen vlakbij en zijn een heerlijke plek te om te snorkelen en zonsondergangen te bewonderen.

Java is het kloppende hart van Indonesië: druk, levendig en ongelooflijk boeiend. In Yogyakarta wandel je tussen de majestueuze tempels van Borobudur, Prambanan en het paleis van de sultan.

Natuurliefhebbers trekken naar de Bromo-vulkaan voor een zonsopgang die de hemel doet branden, of naar Kawah Ijen, waar zwavelgassen blauw oplichten in het donker. Tussendoor ontdek je theevelden, regenwouden en dorpjes waar de tijd traag tikt.

Voor wie avontuur zoekt: spot varanen op de Komodo-eilanden of wandel naar de driekleurige meren van Kelimutu. Hier proef je nog het échte Indonesië, ver weg van de drukte.

Diep in het oosten van de archipel ligt Raja Ampat, een sprookjeswereld van eilandjes, lagunes en koraalriffen. Hier duik of snorkel je in glashelder water. Wat moeilijker te bereiken, maar elke seconde waard.

Wie door Indonesië reist, merkt al snel dat alles er om respect draait: voor elkaar, voor de natuur en voor de cultuur. Met deze tips ga je met een gerust hart op pad:

•    Respecteer de lokale cultuur. Tempels vind je overal, en elk dorp heeft zijn eigen heilige plek. Draag daarom altijd iets dat schouders en knieën bedekt wanneer je een tempel bezoekt. Vaak kan je aan de ingang een sarong lenen — een kleurrijke doek die je rond je middel knoopt. Vergeet ook niet je schoenen uit te doen voor je binnengaat. En neem even de tijd om te kijken hoe de locals het doen: een lichte buiging of glimlach zegt meer dan duizend woorden.

•    Laat geen spoor achter. Indonesië is een paradijs van natuur, maar ook kwetsbaar. Vermijd plastiek waar je kan, neem je afval altijd mee, en gebruik een hervulbare drinkfles. Ga je snorkelen of duiken? Gebruik zonnecrème die het koraal niet schaadt (‘reef safe’). Zo help je de zee net zo helder te houden als je hem vond.

•    Let op in het verkeer. Het verkeer kan chaotisch zijn, vooral op Bali. Huur enkel een scooter als je ervaring hebt en draag altijd een helm. Geen zin in stress? Een lokale chauffeur of ritje met Grab of Gojek is veiliger.