Getest in vrieskou: het thermisch ondergoed van Woolpower

De sneeuw kraakt onder de ski’s. De lucht is helder maar de kou bijt in hun wangen. Voor Stien en Jeremy ligt een eindeloze witte wereld van besneeuwde valleien en bevroren meren. Tijdens het Explore Camp trekken ze vijf dagen lang van hut naar hut over de Kungsleden, goed voor zo’n 75 kilometer op langlaufski’s. De temperaturen schommelen tussen vijf en twintig graden onder nul. Tijdens beklimmingen warmt hun lichaam snel op, maar zodra ze stilstaan voelen ze meteen hoe snel de kou weer toeslaat.

Daarom kleden ze zich volgens het drielagensysteem: eerst thermisch ondergoed, daarboven een fleece en tot slot een wind- en waterdichte jas. Op intensieve stukken gaat de fleece uit om te vermijden dat ze zweten. Want “When you’re wet, you’re dead” zei de gids voor vertrek. Zweet koelt je lichaam immers razendsnel af bij deze temperaturen en onderkoeling ligt op de loer.

Hun basislaag bestaat uit de Zip Turtleneck 200 en Long Johns 200 van Woolpower: een thermisch shirt met opstaande kraag en rits, en een lange broek, allebei uit merinowol. “Dat heeft mij de hele trektocht warm gehouden, zonder dat ik ooit klam werd door zweet”, vertelt Stien. “En het zit heerlijk! Het voelt een beetje als een zacht dekentje rond je lichaam,” lacht ze. Ook Jeremy is fan: “De warmte die deze set biedt, in combinatie met het ademende vermogen, is indrukwekkend. Negentig procent van de tijd droeg ik alleen het thermisch ondergoed met een hardshell erover. Dat was eigenlijk al voldoende.”

Thermisch ondergoed draag je rechtstreeks op je huid. Het vormt de basis van je lagensysteem en moet dus twee dingen tegelijk doen: warmte vasthouden en vocht afvoeren. Merinowol is daar ideaal voor. De vezels isoleren goed, maar blijven tegelijk ademend. Daardoor voel je je warm zonder dat de stof zwaar of benauwd aanvoelt. Stien merkte dat meteen toen ze de set aantrok: “Ik heb een gevoelige huid die snel reageert op irriterende stoffen, maar dit voelde heel zacht aan. Geen gekriebel, geen prikkend gevoel.”

De lusjes aan de binnenkant van het Woolpower-ondergoed helpen om extra lucht vast te houden. “Daardoor voelt de stof verrassend warm en stevig, terwijl ze toch heel licht blijft”, legt ze uit.

In de hut bleek de set trouwens ook gewoon gezellig om te dragen. Terwijl buiten de temperatuur verder daalde, speelden Stien en Jeremy binnen in hun thermisch ondergoed een gezelschapsspelletje. “’s Ochtends en ’s avonds in de berghut was dat echt ideaal,” vertelt Jeremy. “Het zat comfortabel en warm genoeg zonder extra lagen kleding.”

Op een winterexpeditie geldt een simpele regel: nat worden is geen optie. Zodra er vocht in je kleding blijft hangen, koel je razendsnel af. Zeker tijdens een tocht waar je voortdurend afwisselt tussen klimmen, zweten, pauzeren en weer vertrekken.

Tijdens beklimmingen kregen beide testers het regelmatig warm, maar het ondergoed bleef verrassend droog aanvoelen. “Ik was bang om te zweten bij het klimmen”, vertelt Stien, “Maar mijn thermisch ondergoed voelde geen enkele keer klam aan en bleef warm.” Jeremy merkte dat ook tijdens een stevige klim naar een bergpas. “Ik heb toen veel gezweet. Met andere sets zou dat storend zijn geweest, omwille van een zweetgeur of een klam gevoel. Maar nu had ik daar totaal geen last van.”

De rits aan de opstaande kraag bleek daarbij een handige extra.“Tijdens een beklimming zette ik die rits open en dat gaf meteen een fris, ademend gevoel”, vertelt hij. “Je voelt echt dat je lichaam beter kan ventileren. En als we dan boven stilstonden om even van het uitzicht te genieten, ritste ik die terug dicht om warm te blijven.”

Misschien wel de grootste verrassing van deze test: hoe fris de kleding bleef ruiken. Op een meerdaagse tocht wil je zo weinig mogelijk bagage meenemen. Daarom nemen veel trekkers vaak maar één set thermisch ondergoed mee. Dan moet die natuurlijk wel meerdere dagen bruikbaar blijven...

Stien had een reserveset bij, maar die bleef onaangeroerd in haar bagage. “Ik heb vijf dagen lang alleen dit thermisch ondergoed gedragen. Toen ik thuis mijn was sorteerde, viel het me echt op hoe geurvrij die merinokleren nog waren.” En over de was gesproken: “Dit thermisch ondergoed mag gewoon op 60 graden gewassen worden, zonder krimp-gevaar. Praktisch én hygiënisch na zo’n trektocht.”

Ook Jeremy had een reserveset bij: “Die heb ik niet nodig gehad”, lacht hij. “Na vijf dagen intensief gebruik was er nog altijd geen sprake van een zweetgeur. Dat vond ik écht straf.”

Thermisch ondergoed moet niet alleen warm zijn, maar ook comfortabel tijdens beweging. Zeker als je zoals Stien en Jeremy urenlang op ski’s staat en een pulka voorttrekt.

“De stof is heel soepel en beweegt vlot mee. Bij het langlaufen, bukken en trekken aan de slee bleef alles netjes op z’n plaats zitten. “Ik heb de pasvorm eigenlijk nooit bewust gevoeld tijdens het bewegen,” vertelt Stien. “En dat is juist een goed teken.” De extra lengte van het shirt aan de rug bleek handig. “Bij mijn eerste helling bergaf ben ik meerdere keren gevallen en kwam er wel sneeuw onder mijn jas, maar mijn rug bleef goed beschermd.”

Na vijf dagen langlaufen door vrieskou, wind en besneeuwde valleien, hebben Stien en Jeremy een duidelijk beeld van dit thermisch ondergoed. Voor Stien was vooral het comfort een aangename verrassing. “Ik heb een gevoelige huid, dus ik ben altijd een beetje kritisch voor thermisch ondergoed. Maar deze set voelde meteen zacht aan en heeft me tijdens de hele tocht warm gehouden. Ik zou dit zonder twijfel opnieuw dragen op een winterse trektocht.”

Ook Jeremy is onder de indruk van hoe goed de set presteerde tijdens inspanning. Vooral het ademend vermogen en de geurcontrole sprongen eruit. “Ik heb vijf dagen lang dezelfde set gedragen en er was nog altijd geen zweetgeur. Dat is echt een groot voordeel op een meerdaagse tocht.” Toch plaatst hij er ook een kleine kanttekening bij. “Het blijft een vrij prijzige investering. Maar de warmte, het comfort en het feit dat je het meerdere dagen na elkaar kan dragen zonder dat het gaat ruiken, maken het voor mij wel een sterke basislaag voor winteravonturen.”