Dream big dit jaar!
Waar vier jij je verjaardag het liefst?

Een activiteit die je als stilte- en natuurliefhebber op het lijf geschreven is: de Golden Circle. Deze route van 300 km brengt je langs drie IJslandse hoogtepunten, die alledrie even uniek als spectaculair zijn:

•    Het Nationaal Park Þingvellir

•    Het geothermisch gebied Geysir

•    De Gulfoss-waterval

Vanaf Reykjavík maak je de tocht, zonder stops, in 3 uur. Ideaal voor mensen die niet heel veel tijd te besteden hebben, maar toch IJsland in al z’n glorie willen beleven.

Ben je er al helemaal warm voor? Top, maar let op: IJsland doet zijn naam alle eer aan. Een gouden tip: draag laagjes! Met het drielagensysteem houd je zelfs op een gure dag je lichaamstemperatuur op peil. Begin met thermisch ondergoed, vul aan met een isolerende fleece of donsjas en werk af met een winddichte (regen)jas. En vergeet zeker geen waterdichte wandelschoenen.

Over een brede waterloop, langs de oevers van de jungle, vaar je dieper en dieper het nationaal park Tortuguero in. Je komt er letterlijk alleen per boot. Maar laat dat de perfecte manier zijn om het oerwoud in al z’n glorie te ontdekken.

Vooral tussen juli en oktober is het er magisch: dan komen de soepschildpadden aan land om hun eieren te leggen. Een schouwspel dat je in het donker op het strand kan bewonderen. De schildpadden bevinden zich in een soort trance, zodat je heel dichtbij kan komen. Vergeet je verrekijker niet!

Zoek je wel vaker exotische oorden op? Voor een tripje naar de tropen heb je ander gerief nodig dan voor een gewoon uitstapje naar de zon. Met alleen een tube zonnecrème kom je er niet. Denk aan uv-werende kleding om schadelijke stralen tegen te houden. Een gewone slaapzak is ook veel te warm. Slaap in een dunne liner, dat is veel frisser en hygiënischer.

Je in het diepe storten dus, letterlijk! Het commerciële bungeejumpen is groot geworden in Nieuw-Zeeland. Van overal ter wereld zakken adrenalinejunks af naar Queenstown, waar je je (onder andere) aan de Nevis Bungy Jump kan wagen.

Met zijn 134 meter was deze jump jarenlang de hoogste van de wereld. Een 8,5 seconden durende vrije val boven de Nevis-rivier, nadat je vanuit een gondel met glazen vloer bent gesproken. 3, 2, 1… JUMP!

Ready for action? Shoot! Neem een action cam mee tijdens je bungeejump om je sprong voor de eeuwigheid vast te leggen. Draag een sporthorloge om je pols om de piek in je hartslag bij te houden en ga je echt de wildernis in, dan komt ook een navigatietoestel goed van pas!

Je krijgt de tranen in je ogen van Thaise streetfood. En dat niet alleen omdat de curry’s pittig kunnen zijn, maar vooral omdat het allemaal zó smaakvol (en goedkoop) is. Ga op streetfood tour of tuf met een tuktuk recht naar Samran Rat, het culinaire hart van Bangkok.

In Samran Rat vind je het eerste en enige streetfood restaurant met een Michelinster. De chef van Raan Jay Fai kookt er de sterren van de hemel terwijl ze een skibril draagt ter bescherming tegen de hitte en de vlammen. Probeer zeker de krabomelet! Even uitbuiken? Tuf dan verder naar de mooiste tempel van Bangkok: Wat Phra Kaew. Je komt er heerlijk tot rust.

Thailand is een van dé landen bij uitstek om met je backpack naartoe te trekken. Eilandhoppen, op bijzondere plekjes overnachten, ongebaande paden verkennen: check. Mag je, naast je rugzak, niet vergeten: stevige wandelschoenen, insectenspray, een powerbank, uv-werend shirt… We vatten alles samen in een handige checklist!

Het zou toch zonde zijn om niet te snorkelen in het land met de langste kustlijn van Europa? Zeker op de eilanden is het de moeite om het water in te duiken:

•    Zakynthos: je zwemt hier niet alleen tussen de octopussen, schorpioenvissen en zeebaarzen, maar ook tussen prachtige zeeschildpadden.

•    Corfu: vaar met een bootje naar een van de grotten in Paleokastritsa en verken ze al snorkelend.

•    Zuid-Kreta: de meeste baaitjes zijn omgeven door rotspartijen, waar onderwaterleven het altijd goed doet. Tonijn, octopus, zwaardvis: check!

Om te snorkelen heb je weinig meer nodig dan wat zwemgerief en een snorkel. Maar je maakt de ervaring des te comfortabeler als je een bikini, badpak of zwembroek hebt die écht goed past (je wil niets verliezen wanneer je het water in duikt). Trek zwemvliezen aan om nog sneller te trappelen en zet een heldere zwembril op je neus, zodat je niets van het spektakel mist.

Leeuw, luipaard, olifant, neushoorn en buffel. De heersers van het dierenrijk. In Zuid-Afrika spot je ze allemaal in een van de vele nationale parken. Het Krugerpark is het bekendste Big 5-park van het land. Je kan er zelf doorheen rijden met je verrekijker, of op safari gaan met een ervaren ranger.

Tijdens zo’n jeepsafari ga je actief op zoek en voel je de adrenaline stromen zodra je beweging ziet in de verte. De ranger is gelukkig niet alleen een goede chauffeur, maar ook een vat vol interessante weetjes.

In Afrika vind je grote beestjes, maar ook ongewenste kleine beestjes. Je kan je niet genoeg beschermen tegen gevaarlijke prikken. Denk aan een muskietennet voor je hoofd, insectenwerende spray, een klamboe om te slapen en zelfs insectenwerende wandelsokken.