Op dauwtrip: de mooiste ochtendwandelingen

In de Kalmthoutse Heide ben je aan het juiste adres voor indrukwekkende vergezichten en met een beetje geluk krijg je een prachtige zonsopgang te zien. In dit enorme natuurreservaat wisselen weidse, ongerepte landschappen van heide, vennen, duinen, bossen, weilanden en polder elkaar af. Geniet op een bankje langs het water van het uitzicht op de talrijke watervogels en hou je ogen open voor boommarters, die graag in nestholtes van de specht kruipen. De uitkijktoren is met zijn 42 meter hoogte een bijzondere plek om de heide te bewonderen.

Net buiten het bruisende centrum van Gent liggen, in alle stilte, de uitgestrekte gebieden van Bourgoyen-Ossemeersen. Dit prachtige natuurreservaat is een verzameling van vochtige graslanden en moerassen, doorspekt met grachten en sloten. Neem zeker je verrekijker mee, want dit is het walhalla voor trekvogels. Verwacht je aan een rijke variatie aan eenden, ganzen, kemphanen en watersnippen. Aan de hoofdingang is een blotevoetenpad, waar je materialen voelt die in de rest van het gebied voorkomen. Trek je wandelschoenen en sokken uit en geniet met volle teugen. Heerlijk om aan het begin van de dag zo met je voeten te spelen!

Een ochtendwandeling waar je reeën, zang- en roofvogels kan zien? Daar moet je voor in het grootste loofbos van Vlaanderen zijn. Het Meerdaalwoud ligt naast Heverleebos en maakt deel uit van Nationaal Park Brabantse Wouden. Europese topnatuur op een boogscheut van Leuven. Nergens in Vlaanderen vind je trouwens zoveel oude eiken, sommige zijn wel meer dan 300 jaar oud! De bosrijke omgeving wordt afgewisseld met moerasgebieden en bronnetjes. Bij de Speelberg kunnen ook rolstoelgebruikers dauwtrippen op het mindermobielenpad met kijkwand.

Bij het krieken van de dag begroet je de eerste zonnestralen in het historische krekengebied en de polders ten zuidoosten van Oostende. Dit is een kustwandeling zonder één keer de zee te zien. Langs de route heb je een mooi zicht op de kreken die massa’s watervogels aantrekken. Vergeet je verrekijker niet! Vanuit de vogelkijkhut op hoge stelten zie je de zonnestralen weerkaatsen op het wateroppervlak. Het ruisende riet vormt de soundtrack voor deze wandeling. Als dat geen heerlijk rustgevende start van de dag is ...

Dit natuurgebied wordt ook wel ‘het land van 1001 vijvers’ genoemd en dat is niet vreemd. Want de Wijers telt maar liefst 1.175 vijvers en 700 hectare water en riet. De grote en kleine waterplassen vormen een paradijs voor dieren: van de boomkikker tot de kamsalamander en van libellen tot watervogels, riet- en moerasvogels. Vroeg op de dag hebben de bewoners van dit paradijs nog even alle vrijheid, voor wandelaars hun rijk betreden en ze beschutting zoeken. Knuppelpaden zorgen ervoor dat je voeten droog blijven terwijl je langs de vijvers loopt.

Wil je de ware pracht van de Wijers zien, dan is de 15 meter hoge uitkijktoren in het Bolderdal in Zonhoven de place to be. De toren staat zelf deels in het water en vanop het platform kijk je uit over honderden vijvers.

Vlak bij de Semois kan je rekenen op prachtige landschappen. Schroef de dop stevig op je thermos met koffie of warme choco en duik het groen in. Je hoort er de vogels fluiten, ziet de mist wegtrekken en de wereld ontwaken in een idyllische omgeving. De oever van de rivier biedt tal van fijne picknickplekjes. Strijk neer op een van de vele banken en geniet van je ontbijt met uitzicht op het water. Breng een bezoekje aan de burcht boven op de heuvel en beklim de vele trapjes naar de verschillende torens, die je een fenomenaal zicht geven op de bossen en de rivier beneden.

In de koelte van de Hoge Venen breken de eerste zonnestralen dwars door de melkwitte nevelslierten. Gele en groene grassen, de blauwe hemel gereflecteerd in plassen en eenzame bomen tegen de horizon: dit moet het fotogeniekste stukje België zijn. Het landschap van de Hoge Venen kent zijn gelijke niet, wanneer je vanop het vlonderpad uitkijkt over het moerassige veenlandschap. Trek goede wandelschoenen aan: af en toe moet je toch van de knuppelpaden af. Everzwijnen, edelherten en reeën behoren tot de bewoners van deze ruige natuur. En misschien vang je wel een glimp op van een korhoen, hét symbool van de Hoge Venen?

Laat je niet misleiden door de naam, want kabouters zouden met hun korte beentjes afzien op deze pittige route. Bedwing heuvels en waterwegen, doorkruis mooie bossen en zoek tientallen natuurlijke bronnetjes. Onderweg beklim je de Pottelberg, de hoogste heuvel van Parc Naturel Pays des Collines. Uitblazen doe je op de heuveltop, waar je op de eerste rij zit om de zonsopgang te aanschouwen. Een wandeling die je niet alleen fysiek, maar ook mentaal helemaal oplaadt.

Net voor zonsopgang ligt de abdij er nog stil en gesloten bij, maar vanaf je startpunt zie je al een stukje van de ruïnes. Tussen de ochtendnevel duiken bogen, muren en ramen op. Even later laat je de stenen stilte achter je en wandel je het bos van Sainte Catherine in, waar vroeg in de ochtend een bijna sprookjesachtige sfeer heerst. Via bospaden en holle wegen klim je langzaam hoger. Echt fotogeniek is de Chapelle du Try-au-Chêne in Bousval die vlak bij de route ligt, een eenzaam kapelletje tussen de velden. De route brengt je door Bois d’Hez, waarna je als een van de eerste bezoekers de abdij van Villers kan verkennen.

Een dauwtrip in Namen is stadswandeling en natuurervaring in één. Je start langs de Maas, waar de eerste bootjes geruisloos voorbijglijden terwijl de stad ontwaakt. Via trappen, parkjes en smalle straatjes klim je naar de citadel. De rivier wordt steeds kleiner en de gevels kleuren langzaam roze in het ochtendlicht. Het enige wat je hoort is je eigen ademhaling en het gekwetter van vogels. Boven op de citadel wacht je een panoramisch uitzicht over de stad, de samenvloeiing van Samber en Maas én de beboste heuvels errond. Het perfecte moment rustig te genieten van de omgeving en van je ontbijt.