De mooiste GR-routes in België

•    Afstand: 58 km

•    Route: langs de GR 5A

•    Moeilijkheidsgraad: gemakkelijk

Wil je je samen met het hele gezin aan een legendarische wandeltocht in behapbaar miniformaat wagen? Dan is de Kustroute van De Panne naar Wenduine een absolute voltreffer. Afhankelijk van de conditie en het doorzettingsvermogen van je kleine stappers kies je zelf voor etappes van 5 tot 30 kilometer per dag. Toch een verkeerde inschatting gemaakt? In elke kustgemeente kan je aan verschillende haltes op de Kusttram springen om een stukje over te slaan, of op het einde terug naar start te reizen. Zo heb je toch het echte GR-gevoel kunnen ervaren!

WIST-JE-DATJE: De geschiedenis van de Kusttram, met zo’n 67 kilometer de langste tramlijn ter wereld, gaat terug tot 1885, toen de eerste buurttramlijn tussen Oostende en Nieuwpoort-Stad werd aangelegd.

•    Afstand: 26,4 km (in te korten tot 13,7 km of 12,6 km)

•    Route: langs de GR 5A en de GR 512

•    Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

De Dendervallei vormt het glooiende decor van deze gevarieerde GR-wandelroute, die vertrekt aan de Abdijkerk van Ninove, maar al snel de nodige dosis groen verschaft. Onderweg passeer je authentieke dorpjes zoals Aspelare, Voorde en Zandbergen, waar je de Dender oversteekt en even op adem komt voor je je waagt aan de beklimming van de Bosberg en de Oudenberg. De befaamde Muur van Geraardsbergen met een hellingsgraad van 20 procent is geen lachertje, maar die mattentaart op de Markt achteraf smaakt des te beter! 

WIST-JE-DATJE: Het Raspaillebos op de flanken van de Bosberg zou zijn naam danken aan de roversbendes die er zich in de 14de eeuw, ten tijde van Jacob Van Artevelde, schuilhielden. ‘Rapaille’ betekent zoveel als ‘gespuis’. 

•    Afstand: 175 km

•    Route: langs de Streek-GR Waas- en Reynaertland

•    Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Treed in de sporen van Reynaert de Vos en stap van Lokeren tot het Nederlandse Hulst (of sla de laatste etappe over als je binnen onze landsgrenzen wil blijven). Her en der langs deze Streek-GR kan je niet alleen beelden van de befaamde viervoeter spotten, maar ook even verpozen op een ‘Reynaertbank’, voorzien van een gegraveerde versregel uit het verhaal. Het merendeel van de route loopt over verharde paden en door rustige dorpskernen, ideaal voor wie niet te ver van de beschaving wil afdwalen.

WIST-JE-DATJE: De route werd uitgestippeld door het Reynaertcomité, in de kelders van het Destelbergse kasteel Notax. In 1955 werd het pad officieel ‘ingereden’ – het was in eerste instantie namelijk een toeristische autoroute.

•    Afstand: 24,6 km (in te korten tot 13,9 km of 10,7 km)

•    Route: langs de GR 565 en de Streek-GR Kempen

•    Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Een absolute must voor liefhebbers van Kempense zandgronden en geurige dennenbossen. Eens je het Begijnhof en het Oude Gasthuis van Herentals achter je hebt gelaten, word je getrakteerd op het ene na het andere groene natuurpareltje. Zo is het Zwart Water in Lichtaart, met zijn moerassen en naaldbomen, een populaire broedplaats voor diverse vogelsoorten en passeer je in Kasterlee langs De Hoge Rielen, een prachtig natuurgebied en recreatief verblijfscentrum op een voormalig Brits militair domein.

WIST-JE-DATJE: De ‘typische’ naaldbossen horen eigenlijk niet thuis in de Kempen, maar werden aangeplant om hout te leveren aan de mijnbouw. Biologen pleiten voor een terugkeer naar het streekeigen heidelandschap om het droogteprobleem op te lossen.

•    Afstand: 90 km

•    Route: langs de Streek-GR Mol-Om

•    Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Gehurkt tegen de grens met Limburg én Nederland loopt de oudste Streek-GR van ons land, die je de weidse omgeving rond de gemeente Mol beter leert kennen. Deze streek staat bekend om haar waterplassen zoals het Zilvermeer, het typisch witte zand, de brede kanalen met rustige jaagpaden en natuurlijk de sympathieke Kempense gehuchtjes. Onderweg word je niet alleen getrakteerd op natuurlijke parels, maar krijg je ook een inkijkje in het industriële karakter van de streek, met een glansrol voor de zandwinning en het atoomonderzoek.

WIST-JE-DATJE: Vóór de gemeentefusies van 1977 was Mol de grootste gemeente van België. Zowel de Streek-GR als de gemeentegrenzen hebben – met een beetje verbeelding – de vorm van een wandelschoen. Toeval?

•    Afstand: 22,7 km (in te korten tot 13,7 km of 8,8 km)

•    Route: langs de GR 128 Vlaanderenroute

•    Moeilijkheidsgraad: gemakkelijk

Via het park van Bilzen wandel je het natuurgebied Demervallei in, waar de Demer zich in het licht heuvelachtig landschap af en toe laat zien in de vorm van een klein beekje. Langs oude watermolens en door prachtige holle wegen, verscholen tussen graslanden, akkers en boomgaarden, bereik je na een tijdje de kasteelhoeves Rooi en Betho. Mis ook het idyllische dorpje Kanne met haar witte huizen uit ter plaatse ontgonnen mergelsteen niet! In de verte lonkt de kathedraaltoren in het historische centrum van Tongeren.

WIST-JE-DATJE: Hoeselt mag een bijzondere bewoner binnen zijn rangen rekenen. Aangetrokken door het zoete fruit van de omliggende boomgaarden laat de schuwe das zich af en toe spotten in het Wijngaardbos. 

•    Afstand: 129 km

•    Route: langs de Streek-GR Haspengouw

•    Moeilijkheidsgraad: gemakkelijk

Haspengouw staat bekend als dé fruitstreek van ons landje en is een streling voor het oog in voor- en najaar – eerst door de bloesems, later door het sappige fruit aan de bomen. Dit uitgestrekte wandelparcours laat je kennismaken met de andere troeven van de streek en die zijn er voldoende. Van lieflijke beekvalleien, weidse landschappen en kilometers ver reikende panorama’s tot kastelen, oude hoeves en gezellige boerendorpjes waar de Limburgse hartelijkheid je tegemoet gewaaid komt. De Streek-GR Haspengouw is volledig autoluw, ideaal voor rustzoekers.

WIST-JE-DATJE: De hoogstamboomgaarden van Haspengouw zijn een paradijs voor vogels. Voor soorten als de steenuil, de bonte specht en de grauwe vliegenvanger bieden ze zeer geschikte broedplaatsen.

•    Afstand: 25,7 km (in te korten tot 16,5 km of 9,2 km)

•    Route: langs de Streek-GR Groene Gordel

•    Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

De meanderende Dijle vormt je leidraad in de streek ten zuidwesten van Leuven. Geniet van de rust in natuurgebied Doode Bemde en hou even halt aan de vogelkijkhut bij de Langerodevijver om te speuren naar aalscholvers, futen en kuifeenden. In Korbeek-Dijle kan je de tocht verderzetten per kajak, maar wie dapper verder stapt, wordt beloond met een afwisselend landschap van bossen en open velden. De tweede helft van de route volgt de groene rand rond Leuven, met het kasteel van Arenberg, de Abdij van Park en de Abdij van Vlierbeek als historische blikvangers.

WIST-JE-DATJE: In de Doode Bemde – wat zoveel betekent als ‘ongebruikte graslanden’ – speelt water een belangrijke rol. Knuppelpaden houden je voeten droog terwijl je er op zoek gaat naar sporen van een graag geziene bewoner: de bever.

•    Afstand: 20,6 km (in te korten tot 7,2 km)

•    Route: RB Bruxelles – boucle 9 

•    Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

De ‘groene long’ van Brussel heeft zijn naam niet gestolen. Vanaf het kruispunt van Léonard volgt deze wandellus een netwerk van bospaden door de mooie, lommerrijke parken rond de hoofdstad. Al zijn het parc Seny, parc Tenreuken, parc Tournay-Solvay en parc du Bergoje slechts voorgerechtjes in vergelijking met het natuurbad dat je te wachten staat in het Zoniënwoud. Enkel tussen Oudergem en Watermaal-Bosvoorde wandel je even door verstedelijkt gebied, voor de rest word je verwend met aangename groene paden in perfecte staat.

WIST-JE-DATJE: Vlak voor het eindpunt van deze wandelroute ligt het kunstcentrum Rouge-Cloître, gevestigd in een oude abdij met een rijk verleden. Je vindt er ook de botanische tuin van Jean Massart met bijna 2.000 plantensoorten.

•    Afstand: 26,1 km (in te korten tot 10,7 km)

•    Route: RB Brabant wallon – boucle 10 langs GR 121 en GR 126

•    Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Even weg van de drukte? Langs dit landelijke pad kan je je hoofd helemaal leegmaken in hét prototype van het Brabantse landschap: een gevarieerde mix vol oogstrelende valleien, holle wegen en moerassige gebieden. Je wandelt ook door het Bois d’Hez in Genappe. Wie houdt van mooie landhuizen wordt langs deze route langs de GR 121 en de GR 126 op zijn wenken bediend. En de oude ruïnes van de bekende 12de-eeuwse cisterciënzerabdij van Villers krijg je er als uitsmijter bovenop. De omringende tuinen en boomgaarden met oude soorten zijn een feest voor botanische zielen.

WIST-JE-DATJE: Midden 19de eeuw zijn de ruïnes van de abdij van Villers al populair bij de allereerste toeristen. Erfgoed betekent in die tijd nog niet veel, dus werd er niet beter op gevonden de spoorlijn Ottignies-Charleroi dwars door de tuinen van de abdij aan te leggen.

•    Afstand: 266 km

•    Route: langs GRP 127

•    Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Waals-Brabant mag dan de kleinste provincie ten zuiden van de taalgrens zijn, toch kan je er met gemak een tiental dagen al wandelend doorbrengen. Van de Leeuw van Waterloo naar het meer van Pécrot, het provinciaal landgoed van Hélécine, de ruïnes van de abdij van Villers,… Aan bezienswaardigheden geen gebrek wanneer je langs de heuvelachtige paden en kronkelende rivieren schrijdt. Witte stenen dorpjes, kerkjes en kapelletjes, molens en vierkantshoeves in een landschap van weilanden: hier lijkt de tijd even te hebben stilgestaan.

WIST-JE-DATJE: Vertrek je vanuit Waver? Zoek dan even bij de ingang van het stadhuis naar de Maca, een guitig bronzen beeldje dat het eeuwige geluk belooft als je over zijn billen wrijft.

•    Afstand: 10,9 km

•    Route: RF Liège – boucle 8 

•    Moeilijkheidsgraad: gemakkelijk (kidsproof)

Deze glooiende wandelroute in het hartje van de Ardennen brengt je over heuvels en dalen door een typisch ‘bocagelandschap’. Velden en weiden worden er afgezoomd door hagen, bomenrijen of – iets minder idyllisch – prikkeldraadversperringen. Het resultaat is een lappendeken van percelen in allerlei vormen en maten, bespikkeld met boerderijen en kleine gehuchtjes. Top of the bill? Het kasteel van Franchimont, dat ondanks de vernielingen tijdens de Franse Revolutie nog steeds een beklijvende indruk maakt.

WIST-JE-DATJE: Om de twee jaar vindt in het kasteel de ‘Foire Médiévale’ plaats, waar de oude ambachten weer tot leven komen en iedereen volledig gekleed gaan in middeleeuwse klederdracht.

•    Afstand: 170 km

•    Route: langs de GRP 563 

•    Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Het Land van Herve is een parel vol natuurlijke rijkdommen, waar je via oude voetgangersroutes en erfdienstbaarheden ongehinderd door bloemrijke velden, weiden en boomgaarden kan trekken. De rustieke boerderijen, historische huizen en sympathieke dorpjes langs deze route doen je met gemak vergeten dat je vlakbij grote steden zoals Luik, Maastricht en Aken wandelt. Een hongertje onderweg? De bochtige paden langs groene graslanden brengen je meer dan eens bij een kaasmakerij, waar je je lunch kan opvrolijken met een stukje wereldbefaamde Hervekaas.

WIST-JE-DATJE: Schrik niet als de inwoners van deze streek je aanspreken in een bizar taaltje. Het ‘platt’ of Oostlimburgs-Ripuarisch dialect, dat hier nog door een minderheid van de bevolking gesproken wordt, situeert zich ergens tussen het Limburgs en het Hoogduits.

•    Afstand: 6,4 km (in te korten tot 4,7 km)

•    Route: RF Namur – boucle 3

•    Moeilijkheidsgraad: gemakkelijk (kidsproof)

Vertrekken doe je in de Samson-vallei, waarna een kleine klim volgt naar het dorpje Mozet, naar verluidt een van de mooiste dorpen in Wallonië. Weidse panorama’s over de vallei vol uitgestrekte velden, akkers en weelderige loofbossen zorgen voor een gevarieerd aanbod die je kleine stappers zeker en vast bij de les houden. Nog energie op overschot? Breng dan zeker een bezoekje aan de nabijgelegen karstgrotten van Goyet, een van de belangrijkste prehistorische sites van België of zelfs Europa, waar zo’n 45.000 jaar geleden onze voorouders onderdak vonden.

WIST-JE-DATJE: In Goyet werd door archeologen de schedel van een prehistorische hondachtige opgegraven. Na grondig onderzoek bleek deze viervoeter 31.700 jaar geleden rond te huppelen, misschien wel het oudste gedomesticeerde dier ooit gevonden!

•    Afstand: 262 km 

•    Route: langs de GR 125

•    Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Grasgroene valleien, beboste heuvels, panoramische rotsformaties en velden vol wilde orchideeën: op deze langeafstandsroute is het variatie troef wat betreft natuurlijke schoonheid. Het pad begint in de provincie Henegouwen door de drassige Fagne, met de bekende Lacs de l’Eau d’Heure, en de kalkrijke Calestienne. Nadien strekt de GR 125 zich uit naar de westelijke Ardennen om te eindigen in de Condroz. Een boeiende geologische reis met ‘water’ als sleutelwoord: grillige beekjes, wilde rivieren en zelfs imposante meren geven het landschap mee vorm.

WIST-JE-DATJE: In een oude marmergroeve in Vodelée, een dorpje tussen Givet en Phillippeville, kan je tegenwoordig duiklessen volgen en tot 40 meter diep de fraai gekleurde wanden van de groeve bewonderen.

•    Afstand: 22 km

•    Route: RB Hainaut – boucle 13

•    Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Grillige, oude paden kronkelen zich een weg door de prachtige bossen van Stambruges en Ville, waar ‘eentonigheid’ het laatste woord is wat in je opkomt. Na een tijdje maken de bomen plaats voor open plekken, waar oude steengroeves en de zandverstuiving van het natuurgebied Mer de Sable in het oog springen. Het tweede gedeelte van de route brengt je in het bos van Beloeil en langs het jaagpad van het kanaal Ath-Blaton, waar je op een fraai uitkijkpunt het kasteel van Beloeil kan bewonderen. Een vlakke wandeling, voor iedereen toegankelijk.

WIST-JE-DATJE: In het bos van Stambruges ligt ‘la Fontaine bouillante’, een bron waar water opborrelt door een aardscheur. Volgens de legende verdronk hier de maîtresse van de Prins De Ligne, met koets én bemanning.

•    Afstand: 178 km

•    Route: langs GR 125 en GR 12

•    Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Het prachtige woud van het Pays de Chimay is een nog onbekend plekje van meer dan 90.000 hectare, met een ongelooflijke diversiteit in het landschap. Van de moerassige Fagne over de kalkhoudende Calestienne naar de uitlopers van de Ardennen: verveling is geen optie langs de Grande Traversée. Doorheen de valleien van de Viroin en de Hermeton flirt je voortdurend met de provinciegrens tussen Henegouwen en Namen. Hou halverwege je ogen open voor zeldzame planten en vlinders, die je nergens anders in België vindt.

WIST-JE-DATJE: Deze langeafstandsroute is de enige in Wallonië die over het volledige traject legale bivakzones langs het pad voorziet. Hier mag je gratis en voor niks je tentje in het wild neerpoten. Een trekking voor natuurliefhebbers dus!

•    Afstand: 11,4 km (in te korten tot 7 km)

•    Route: RB Luxembourg – boucle 12

•    Moeilijkheidsgraad: gemakkelijk (kidsproof)

De kerk van Transinne – een dorpje dat vooral bekend staat om het Euro Space Center – is het startpunt van een leuke, ontspannende wandeling door betoverende bossen en langs mooie oeverpaden, waarbij je de Boven-Lesse zelden uit het oog (of het oor) verliest. De rivier laat zich het ene moment van haar meest onstuimige kant zien, om daarna weer rustig murmelend in de achtergrond op te gaan. Waag je je bij het ochtendgloren of rond valavond in de bossen, dan is de kans groot dat je een ree of hert kan spotten.

WIST-JE-DATJE: Naaldbomen zo Ardens als droge worst? Niets is minder waar. Tot 200 jaar geleden bestonden de bossen rond Transinne vooral uit eiken en beuken, tot ze vervangen werden door de economisch meer rendabele sparren en dennen. 

•    Afstand: 226 km

•    Route: langs de GR 151

•    Moeilijkheidsgraad: moeilijk

Deze mooie, groene provincie laat zich niet zomaar temmen. Om voorbij de clichés te kijken en de vele gezichten van Belgisch Luxemburg te leren kennen, moet je de tijd nemen. Langs de GR 151 komen alle natuurlijke rijkdommen aan bod: de donkere bossen van Anlier en Saint-Hubert, de weidse plateaus van Bastogne en Recogne, de valleien van de Sûre en de Lomme… Maar ook de leisteengroeven van Martelange, de smederijen van Habay en de molens van Poix-Saint-Hubert dragen bij tot het typisch Ardense patrimonium.

WIST-JE-DATJE: Luxemburg is tegelijk de grootste en dunst bevolkte provincie van België, met amper 61 inwoners per vierkante kilometer. Als je je in eigen land eens alleen op de wereld wil voelen, is dit the place to be!