Je oude kleding op avontuur: dit gebeurt er met wat je in de textielbox doneert

Volgens de markttrend van de laatste jaren kopen we met z’n allen steeds meer, sneller en goedkoper. Dat zorgt voor een ongeziene textielberg én voor een groeiende stroom kleding die moeilijk te hergebruiken is. Veel klanten willen graag “iets goeds doen” door hun afgedankte kleding binnen te brengen in onze textielboxen. Maar wat gebeurt er daarna?

Bij A.S.Adventure werken we al jaren via Reloved samen met Kringwinkel: een partner die textiel inzamelt, sorteert en zoveel mogelijk een tweede leven geeft. Dat is niet alleen een duurzaam, maar ook een sociaal verhaal: achter elke textielbox van A.S.Adventure en kledingcontainer van Kringwinkel schuilt vakmanschap en menselijkheid. Wij spraken Kringwinkel in Antwerpen, waar Kathleen Kuppens ons tussen de containers en sorteertafels meenam in hun verhaal.

Als Kathleen ons verwelkomt, waarschuwt ze meteen: “Er kan wat lawaai zijn, ik zit hier midden in de productie.” Op de achtergrond rijden containers af en aan, werknemers sorteren kleding, overal galmt bedrijvigheid.

“Veel mensen kennen enkel onze winkels, maar Kringwinkel is meer dan tweedehands alleen”, vertelt Kathleen. “Kringwinkel is in de eerste plaats een maatwerkbedrijf. We creëren werk op maat voor mensen die elders moeilijk aan de slag raken: nieuwkomers zonder werkervaring, mensen met een moeilijke thuissituatie, of mensen die niet passen in het strakke ritme van een van een reguliere job. Die werknemers krijgen begeleiding op maat. Sommigen beginnen met eenvoudige taken, zoals basics sorteren, en groeien langzaam naar complexere taken. Wie dat aankan, stroomt door naar andere afdelingen, soms zelfs naar de winkelwerking of naar een job buiten Kringwinkel. Het gaat dus niet alleen om spullen die een nieuwe toekomst krijgen, maar ook om mensen.”

Textiel en schoenen die in de textielbox van A.S.Adventure gedeponeerd worden, komen via Reloved bij Kringwinkel terecht. Daar worden de zakken geopend en begint het echte werk.

Kleding, schoenen, handtassen en misschien een verdwaald knuffeldier: alles gaat naar een aparte afdeling. Hier beslist men of het textiel bruikbaar is voor herverkoop.

Kledingstukken worden stuk voor stuk nagekeken: zijn ze proper, droog, zitten er gaten in? “Een vervuild of vochtig item kan een hele zak kleding onbruikbaar maken. Daarom is presortering zo belangrijk”, legt Kathleen uit. “Ook kledingstukken met verf- of olievlekken kunnen we nergens meer voor gebruiken.”

Dan volgt de fijnere sortering: wat is verkoopbaar, herstelbaar, recycleerbaar of volledig versleten?
“Wat nog verkoopbaar is, gaat naar onze winkels. Mist een jas van een goed merk een knopje, dan proberen we dat te herstellen. Al is dat eerder uitzonderlijk, want we hebben nog geen volwaardig atelier. De resterende kledij proberen we nog zo optimaal mogelijk te benutten: een deel gaat naar goede doelen zoals daklozenwerking of Fedasil, een deel wordt ingezet voor innovatieve projecten waarbij we bijvoorbeeld de recycleerbaarheid van het materiaal onderzoeken. Wat dan nog overblijft, gaat naar door OVAM erkende opkopers voor export en afvalverwerkers.”

“Twintig jaar geleden kon Kringwinkel 50 tot 60% van wat binnenkwam verkopen. Vandaag blijft daar nog slechts 20% van over. De oorzaak? Dat is het gevolg van een samenspel van factoren.

“De instroom van textiel is de voorbije jaren enorm gestegen, vorig jaar alleen al met zo’n 30%”, legt Kathleen uit. “Tegelijk zien we dat de kwaliteit van de kleding daalt. Mensen kopen sneller, dragen korter, en brengen vaker stukken binnen die simpelweg geen tweede leven meer aankunnen.”

Die trend wordt onder meer versterkt door ultra fast fashion: extreem goedkope, razendsnel geproduceerde kleding die gemaakt is om maar even mee te gaan. “T-shirts die na twee wasbeurten vervormen, stoffen die letterlijk uiteenvallen, of materialen die chemisch zo behandeld zijn dat herstel onmogelijk is… daar kunnen wij niets meer mee aanvangen.”

En dan zijn er nog de gigantische volumes: “De Kringwinkels in Vlaanderen zamelen samen 20.000 ton textiel per jaar in. Op piekdagen verwerken we 7 ton op éénsite. Om dat tastbaar te maken: dat zijn twee zeecontainers vol kleding - per dag!”

Het werk van Kringwinkel gaat veel verder dan ‘tweedehands’: “textiel krijgt een tweede leven, mensen krijgen een kans op werk, de afvalberg krimpt. Maar de kwaliteit van wat we kopen bepaalt of het een toekomst heeft. Als kleding al na één seizoen stuk gaat, kan niemand er nog iets mee doen. Daarom is futureproof consumeren relevanter dan ooit. Dat betekent: investeren in goede materialen, kiezen voor tijdloze kwaliteit, herstellen in plaats van vervangen. Hoe langer je je kleding draagt, hoe beter.”

Hier raakt de missie van Kringwinkel die van A.S.Adventure: “we geloven allebei in kiezen voor duurzame materialen, in Care & Repair, en in kleding zo lang mogelijk laten meegaan.”

•    Breng je kleding enkel schoon en droog binnen.

•    Doe alles in een gesloten zak om het te beschermen tegen vocht en vuil.

•    Ook kapotte en versleten items zijn welkom – zolang ze gewassen zijn.

De kleding die jij in een A.S.Adventure-textielbox stopt, is geen afval. Het is grondstof voor een nieuw verhaal: voor iemand anders z’n outfit én voor iemand die bij Kringwinkel werkt.“Als we bewuster kopen, zorgvuldiger omgaan met onze spullen en correct doneren, maken we samen écht verschil.”