Elk jaar wordt de Wandelroute van het Jaar gekozen op de Fiets- en Wandelbeurs van Hicle. In 2022 kaapte het Nederlandse Hondsrugpad de trofee weg. Een route van maar liefst 166 km die je door de mooiste stukken van Drenthe en Groningen voert, langs prachtige veengebieden en sporen van de oertijdVoor natuurgebieden groot en klein … moet je in België zijn! In ons landje kan je gevarieerd genieten van vlaktes, hellingen, uitzichten of de nabijheid van water. Zo zit je natuurbeleving vol van wat écht telt: relaxen en helemaal ontstressen. Klaar om je longen te vullen met frisse zuurstof? We zijn weg!
De winnaar van 2022: het Hondsrugpad
De 166 km van het Hondsrugpad kon de harten en wandelbenen van de jury stevig bekoren. De langeafstandsroute maakt deel uit van het interregionale project Hondsrugpad-Hünenweg (325 km) dat twee geoparken met elkaar verbindt. Het Nederlandse gedeelte loopt van het Duitse Meppen naar Groningen. Onderweg loop je langs oude paden, door heidevelden, veengebieden en zandverstuivingen. Meermaals kruist je pad een van indrukwekkende hunebedden van wel 5.000 jaar oud.
De jury gaf aan dat de perfecte bewegwijzering, de afwisselende landschappen langs de grotendeels onverharde paden en de evenwichtige mix van natuur en cultuur van deze route een pareltje maken. Ook de bondige wegbeschrijving had een streepje voor.
Hieronder lees je meer over de nieuwe Wandelroute van het Jaar.
De 11 wandeletappes ontleed
Het Nederlandse gedeelte van Hondsrugpad-Hünenweg is op te delen in 11 etappes van 13 tot 18 km. Wil je de volledige route, da’s maar liefst 324,7 km lang, bewandelen van Duitsland naar Nederland (of omgekeerd) check dan www.huenenweg.com voor meer informatie en de gedetailleerde routebeschrijving.
Tip
Een beetje te lang voor jouw voeten? Boks dan je eigen routeplanning in elkaar, want met de juiste voorbereiding en materiaal lukt het je zeker!
Etappe 1: Meppen – afslag Rühlerfeld / Twist
o Wandelafstand: 17,5 km – 5u30
De eerste (of laatste) etappe vertrekt in Meppen en loopt via Versen naar het bos Fullener Wald. Nadien wandel je naar Twist door een prachtig veenlandschap.
Hoogtepunten:
• Het stadje Meppen met zijn talrijke bruggen en openluchttheater.
• Oude rivierarmen vol bijzondere fauna en flora.
• In Versen werd ‘Rote Franz’ gevonden, een veenlijk van 1.700 jaar oud
Etappe 2: afslag Rühlerfeld – afslag Weiteveen
o Wandelafstand: 17,6 km – 4u30
Deze etappe doorkruist het Natuurpark Bourtanger – Moor, ooit het grootste aaneengesloten veenmoeras van Europa. Daarna steek je de grens over naar het Nederlandse Bargerveen.
Hoogtepunten:
• Wist je dat veen wel 20 keer zoveel CO2 kan opslaan dan een bos van dezelfde omvang?
• Uitkijktoren en schaapskooi (de grootste van Nederland) in Bargerveen.
• Overblijfselen van de turfwinning zoals oude rails en wagons van smalspoorlijnen.
Etappe 3: afslag Weiteveen – afslag Klazienaveen
o Wandelafstand: 15 km – 3u30
Nog meer water en veenterrein op dit traject. Na het Bargerveen loop je door typisch Nederlandse landschappen met veel weilanden, velden, sloten en kanalen. Eindpunt is de voormalige veenkolonie Klazienaveen.
Hoogtepunten:
• Vogels kijken bij het Zwartemeer. Verrekijker mee dus!
• Vergeet ook je zwemkledij niet, want in sommige waterreservoirs mag je zwemmen.
• Trekpontje voor voetgangers bij het Scholtenskanaal.
Etappe 4: afslag Klazienaveen – Emmen
o Wandelafstand: 18,5 km – 4u30
Vandaag voert het Hondsrugpad je door het Oosterbos. Nadien volgt een bos- en waterrijk landschap. Onderweg naar Emmen, aan de zuidelijke uitloper van de Hondsrug, passeer je een van de eerste hunebedden op de route.
Hoogtepunten:
• Voormalige vuilnisbelt net voorbij het Oosterbos, nu een recreatieheuvel.
• Het hunebed Emmerdennen met ‘sporen van een reus’ in de bovenste dekstenen.
• Wildlands dierenpark & pretpark in het centrum van Emmen.
Etappe 5: Emmen – Exloo
o Wandelafstand: 18,2 km – 5u
Vervolg je weg door de bossen en de zandgronden van de Hondsrug (een in de ijstijd gevormde morene). Onderweg krijg je de kans om heel wat verschillende prehistorische hunebedden te bewonderen.
Hoogtepunten:
• Een van de grootste hunebedden van het land: het langgraf Emmen-Schimmeres bij het Nabershof.
• De zandduinen van Valtherzand kennen een unieke vegetatie.
• Vlak bij het esdorp Exloo, staat de grootste radiotelescoop ter wereld.
Tip: hunebed, wat is dat?
Een dolmen of hunebed is een prehistorische grafkamer die bestaat uit ten minste drie draagstenen en door een of meer dekstenen overdekt is. Ze stammen uit het neolithicum, de periode tussen 4000 en 3000 voor Christus. In Nederland kom je ze vooral in Drenthe tegen.
Etappe 6: Exloo – Borger
o Wandelafstand: 13,1 km – 3u30
Borger (en dus niet Borgen, de Deense televisieserie) wordt ook wel de officieuze hunebedhoofdstad van Nederland genoemd. Voor je de stad bereikt, stap je eerst door het bos van Exloo en vervolgens langs een open landschap en het kanaal Buinen-Schoonoord.
Hoogtepunten:
• Uitkijkpunt Buunerbult, een verhoging in het landschap bij het dorpje Buinen.
• Het Hunebedcentrum in Borger met het Oertijdpark en mammoetmodellen ligt net naast het grootste hunebed van Nederland (D27).
Etappe 7: Borger – Gieten
o Wandelafstand: 16,7 km – 4u30
Na het passeren van nog meer hunebedden wandel je noordwaarts door het Drouwenerzand, een groot heidegebied. Na het zanddorp Gasselte vervolg je je weg over een voormalige, 100-jaar oude spoorlijn die dwars over de Hondsrug werd aangelegd.
Hoogtepunten:
• In augustus staat de heide in het Drouwenerzand volop in bloei. Genieten!
• Het openluchtbad in Gieten zorgt voor zwem- en spetterplezier.
Etappe 8: afslag Gieten – Zuidlaren
o Wandelafstand: 17,2 km – 4u30
Door bos en open landschap voert het Hondsrugpad je via het esdorp Anloo naar Zuidlaren.
Hoogtepunten:
• Pinetum Ter Borgh in Anloo, een arboretum gespecialiseerd in naaldbomen van verschillende continenten.
• De romaanse Magnuskerk van Anloo uit tufsteen, gebouwd in de 11e eeuw.
• Zuidlaren staat bekend om zijn jaarlijkse paardenmarkt met wel 1.500 pony’s en paarden.
Etappe 9: afslag Zuidlaren – Glimmen
o Wandelafstand: 18,2 km – 4u30
Net voorbij het Zuidlaardermeer verlaat je Drenthe en steek je de grens over naar Groningen. Na (nog meer hunebedden) wandel je door de Appelbergen, een voormalig militair oefenterrein met hoge natuurwaarde.
Hoogtepunten:
• Waterrecreatie bij het Zuidlaardermeer, 540 ha groot, slechts een meter diep.
• De grafheuvels in het Noordlaarderbos van wel 2.500 jaar oud.
Etappe 10: afslag Glimmen – Haren
o Wandelafstand: 11,8 km – 3u
Deze korte etappe voert je door het groene gebied van de rivier de oude Aa. Je wandelt verder langs het Friesche Veen en het Paterswoldemeer naar Haren.
Hoogtepunten:
• Met wat geluk kan je een visotter spotten in het Friesche Veen, een beschermd natuurgebied met laagveen.
• Watersport op het Paterswoldsemeer of het Hoornsemeer.
• De grootste botanische tuin van Nederland in Haren: Hortus botanicus Haren.
Etappe 11: Haren – Groningen
o Wandelafstand: 10,6 km – 3u
Tijdens de slotetappe wandel je over de noordelijke Hondsrug langs landerijen en statige villa’s naar het eindpunt van dit langeafstandspad, het station van Groningen.
Hoogtepunten:
• Openluchtzwembad De Papiermolen in Groningen.
• Bezoek de studentenstad Groningen met zijn 96,8 m hoge Martinitoren, pittoreske binnentuintjes en verschillende musea.
Routebeschrijving afkomstig uit ‘OutdoorHandboek Hünenweg - Hondsrugpad’, Idhuna Barelds, Uitgeverij Conrad Stein Verlag, te bekijken en gratis te downloaden op www.huenenweg.com.
Wat is de Wandelroute van het Jaar?
Elk jaar wordt de Wandelroute van het Jaar bekend gemaakt op de Fiets en Wandelbeurs in Flanders Expo Gent. Een jury van drie wandelfanaten testte voor de selectie van 2022 maar liefst 13 kanshebbers. Die wandelroutes beoordelen ze op basis van enkele criteria.
Meerdaagse wandelroutes of een combinatie van dagwandelingen. Korte routes, onder 30 km, halen de selectie dus niet. Een wandelnetwerk kan enkel in aanmerking komen als het méér is dan enkel een inventaris van wandelpaden of verkeersluwe wegen en paden.
Nieuwe of sterk vernieuwde routes die werden voorgesteld tussen september 2020 en september 2021.
Routes die minstens voor de helft over Belgisch, Nederlands of Luxemburgs grondgebied lopen.
De wandelroute moet heel wat afwisseling bieden in het landschap en de bezienswaardigheden. Is er geluidslast of moeten de wandelaars langs drukke straten of industriegebieden? Dat betekent minpunten!
Het wandelpad moet steeds veilig en toegankelijk zijn. Goed onderhouden single tracks en double tracks met onverharde (of lichtverharde) ondergrond exclusief voor wandelaars, hebben uiteraard een streepje voor. Te veel verharde paden betekenen opnieuw minpunten.
Een goede bewegwijzering is geen noodzaak, maar wel een pluspunt. Op voorwaarde dat de bewijzering verzorgd, uniform en duidelijk is natuurlijk.
Rustplekken of picknickbanken zorgen voor extra punten, evenals schuilhutten.
Tip
Extra wandelinspiratie nodig?
Check de 13 routes van de longlist die door Wallonië, Vlaanderen en Nederland lopen. Wandelschoenen aan en gaan!
Zijn er nog meer criteria?
Het moet ook mogelijk zijn om makkelijk bijkomende informatie over de wandelroute te vinden:
• Een papieren gids scoort bonuspunten. Net als een website waar je bijkomende informatie, kaarten of gpx-files kan downloaden.
• De routebeschrijving moet accuraat, bondig en duidelijk zijn. Alle informatie, van de moeilijkheidsgraad tot het hoogteverschil, moet in detail zijn aangeduid.
• Praktische informatie, denk maar aan openbaar vervoer, moet steeds up-to-date zijn.
• Aanvullende informatie over de streek van de route moet vlot en correct geschreven zijn.
Meerdaagse wandelroutes krijgen eveneens pluspunten als ze beschikken over een overzichtelijke etappe-indeling.
Tip
Zorg voor goede wandelschoenen als je lange afstanden loopt. Door de verschillende ondergronden moeten je voeten de nodige steun krijgen.
Laat je verder inspireren
Heb je het Hondsrugpad op je lijstje afgevinkt en smaakt het naar meer? Deze meerdaagse wandelroutes zullen je kunnen bekoren!
Om ten volle te kunnen genieten van je wandelavontuur, ben je het best goed voorbereid. Met deze checklist heb je steeds de juiste uitrusting mee.
